Im Oktober 2010 werden Nike und Jun Takahashi, Gründer und Chefdesigner des begehrten japanischen Labels Undercover, die erste Nike x Undercover Running Collection auf den Markt bringen.

Diese Designpartnerschaft bildet eine Schnittmenge aus Nikes Produktinnovationen im Running-Bereich und Takahashis Label Undercover, das sich einer „weniger aber besser“-Philosophie verschrieben hat. Diese Strategie spiegelt auch die Passion „Mehrwert durch Minimalismus“ von Nike-Gründer Bill Bowerman wider. Die Kollektion konzentriert sich auf technische Präzision und intuitiv zu erschließende Funktionen, die eine einzigartige Perspektive auf das Running von Läufern für Läufer liefert.

Takahashi begann vor zwei Jahren mit dem Laufen. Damals noch mit drei bis vier Einheiten pro Woche, steigerte er sein Pensum schnell: „Am Anfang nahm ich es nicht so ernst wie heute, doch je mehr ich lief, desto mehr genoss ich es und wurde immer fokussierter. Heute laufe ich 12 oder 13 km Tag für Tag. Das ist eine Form der Meditation für mich – aber mit Adrenalin versetzt. Das Laufen ermöglicht mir, mein Leben im Gleichgewicht zu halten. Immer wenn ich geschäftlich unterwegs bin, laufe ich dort auch. Es ist ein Teil meines Lebens. Ich muss Laufen.“

Die Gyakusou International Running Association hat ihren Namen von einer kleinen aber sehr leidenschaftlichen Gruppe von Läufern aus Tokio, zu denen auch Takahashi gehört. „Gyaku“ heißt so viel wie „falsche Richtung“ oder „umkehren“ und „sou“ bedeutet „Lauf“ oder „laufen“. Diese Bedeutung ist ein Bezug zu der Tatsache, dass in diesem Club in den Parks von Tokio gegen den Uhrzeigersinn gelaufen wird – entgegengesetzt zu den meisten anderen Läufern. Diese Abweichung stützt sich auf eine gemeinsame Leidenschaft für Innovationen und die Verbesserung der Leistungsfähigkeit des Sportlers.

„Für mich als Designer sind Style und Funktionalität extrem wichtig. Als ich zu laufen anfing, schaute ich ganz genau auf das Design und die Performance-Eigenschaften der Running-Produkte. Je mehr ich lief, desto mehr Gedanken machte ich mir über das perfekte Produkt zum Laufen.“, sagt Takahashi.

„Ich hatte schon einen Bezug zu Nike als wir gemeinsam begannen, an einem Running-Projekt zu arbeiten. Nike hat schon immer die innovativsten Produkte in diesem Bereich entwickelt. Mit dieser Firma zusammen zu arbeiten, erlaubte es mir, die Designinnovationen von Undercover und Nike mit unserer gemeinsamen Leidenschaft für den Laufsport zu vereinen. Wir alle wollten eine authentische Running-Kollektion entwerfen, die auf die Performance ausgerichtet und von der Perspektive eines echten Läufers aus gestaltet ist.“

Die Gyakusou Collection beinhaltet Produkte, die innovativ, leichtgewichtig, wasserdicht und atmungsaktiv sind. „Bei Undercover haben wir auch schon vorher mit High-Tech-Materialien gearbeitet, aber durch die Zusammenarbeit mit Nike war es möglich, eine funktionale Kollektion mit den Vorzügen und Innovationen beider Firmen zu kreieren.“
Die mit dem Laser geschnittene Passform des Stretch Jackets, die Konstruktion ohne Nähte und Dri-FIT Sweat-Partien sind perfekte Beispiele für diese innovativen Kreationen. Ein spezielles Sichtfenster für die Armbanduhr am Fabric Mix Jacket oder abnehmbare Ärmel am Zip Off Jacket sorgen für mehr Performance und Tragekomfort.

Der Gyakusou Zoom Spider TT+ Laufschuh verbindet Nikes neueste Technologien: Den Lunarlite-Schaum, Zoom Air und Flywire-Support. Ergänzt wird das Ganze durch reflektierende Segmente, die sich auch bei den Schlüsselprodukten der gesamten Kollektion wieder finden lassen.

Mit verdeckten und speziell entwickelten Taschen bei den Basics wie Shirts, Hosen und Shorts wurde der technische Anspruch der Kollektion konsequent eingehalten. Absolute Bewegungsfreiheit und Stauraum waren die übergeordneten Ziele im Designprozess.
Diese technisch ausgereiften Essentials sind auch für Takahashis Ansprüche als Läufer ein integraler Bestandteil. Nur so kann er sichergehen, dass sein Lauf auch sein persönlicher Rückzugsort zur Konzentration und Entspannung bleibt.
Die Stoffe erzeugen keine Geräusche und Schlüssel oder Münzen können durch die ausgeklügelten Taschen nicht klappern – eines der Hauptanliegen der Desginer: „Mit diesem Taschensystem kann man jetzt Dinge einstecken, ohne dass sie Geräusche machen. Das wird jedem Läufer helfen.“

Für die erste Kollektion Herbst/Winter 2010, fokussierten sich Nike und Takahashi auch auf bestimmte Farben. Es sollte eine Alternative zu den im Laufsport traditionellen hellen Neonfarben entwickelt werden. Takahashi beschreibt das als „Reflexion von Harmonie mit der Natur“. Das steht in Verbindung mit reflektierenden Sicherheitsdetails und einem durchgehenden roten Streifen, der von einer menschlichen Vene inspiriert ist.