90 minutos. Es todo lo que necesitas para ganar. Pero antes de esos 90 minutos de juego, haz dedicado horas y horas al entrenamiento. Te has fijado una meta. Confías en tus compañeros de equipo y los apoyas. Así, cuando se requiera, podrás dar un paso al frente y cambiar el rumbo de un partido.
La historia es la misma para los jugadores de la Homeless World Cup. Pero más que la confianza en sí mismos, su habilidad o su potencial para cambiar un partido, todos los componentes del fútbol (compromiso, trabajo en equipo y goles), le dan a los jugadores el poder de cambiar sus vidas.
Ideado en el 2001 por sus fundadores, Mel Young y Harald Schmied, la Homeless World Cup en ésta, su séptima edición, reúne a personas abandonadas y sin hogar, y los invita a representar a sus países en un torneo de fútbol callejero, el cual dura una semana.
"Siendo honestos, no sabíamos si funcionaría o no", afirma Mel. "Pero, en la primera edición, vimos con nuestros propios ojos cómo los jugadores cambiaban mentalmente. Era un orgullo inmenso el que sentían al defender los colores de su país: se esforzaban y sentían el aliento y apoyo de los aficionados. Por primera vez en la vida de muchas de estas personas, estaban siendo tratados como seres humanos. Las tribunas estaban llenas de aficionados que, una semana antes, evitaban a estos vagabundos y se alejaban de ellos; ahora, los apoyaban como si fueran estrellas del fútbol mundial. Es un momento que te cambia la vida".
La Homeless World Cup ha pasado de tener 18 equipos, a contar con 500 jugadores de 48 países distintos. Más de 30,000 personas sin hogar se beneficiaron de las pruebas que se hicieron para el torneo del 2009, llevado a cabo en Milán.
Más del 70% de los jugadores mejoran sus vidas al dejar las drogas y el alcohol. Además, han encontrado un trabajo, un hogar y una educación; han podido reunir a sus familias, entrenar e, incluso, convertirse en jugadores y entrenadores de equipos profesionales. Y el éxito no se limita a los jugadores. El torneo rompe estereotipos no sólo para sus participantes, también para los espectadores.
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