Los pequeños conos de color naranja son puestos en línea a lo largo de una cancha de polvo en Zimbabwe. Niños y niñas son divididos en cuatro grupos y, cada uno de ellos, debe gambetear a través de los conos. Es un movimiento que todos los que juegan al fútbol conocen bien, pero en los programas de prevención de VIH/SIDA de Grassroot Soccer, estas gambetas toman un significado aún mayor.
En el "Risk Field" o 'cancha del riesgo', cada cono tiene una señal que indica qué tipo de comportamientos son riesgos y pudieran llevar a una infección. De tocar el cono con la pelota, deberás hacer una flexión, símbolo de una consecuencia que pudiera venir acompañada de un comportamiento riesgoso; sin embargo, el VIH/SIDA no es una enfermedad que afecte sólo a la persona, ya que destruye familias enteras y comunidades. De ahí que, en próximas rondas del juego, cuando un cono es tocado, todos los equipos participantes deben hacer las flexiones.
Surgido en el 2002 por iniciativa del ex futbolista profesional y hoy doctor, Tommy Clark, Grassroot Soccer usa el poder de convocatoria del fútbol para luchar contra el VIH/SIDA en África. Mediante actividades de interacción, los niños conocen principios básicos de la educación. Sus maestros son llamados 'entrenadores' y la cancha de fútbol se convierte en el salón de clases. Grassroot Soccer tiene como propósito que los estudiantes hagan decisiones saludables en su vida.
El COO de Grassroots, Bill Miles, afirma que "en la primera ronda del 'Risk Field', los niños corrían a través de los conos preocupados sólo por ganar. Pero, a últimas fechas, están tan cansados por las flexiones que apenas y se mueven en los conos - no los quieren tocar. Y eso es la vida. Cuando estás lidiando con el riesgo, no quieres salir a la calle sin saber que tienes la habilidad de poder estar seguro".
Cansados, pero contentos, los niños se juntan alrededor de los entrenadores para un reunión después de la práctica. Pero no son las gambetas sobre lo que se discute. El fútbol es la parte fácil. En África y para Grassroot Soccer, el juego es el medio para un fin; un conducto para lograr la victoria. Al final del día, jugadores, equipos y comunidades, se llevan un triunfo que es aún mayor, un triunfo que los puede ayudar a salvar vidas.
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