Seis minutos tardó Cristiano Ronaldo en anunciar su presencia en Oporto. Ni los pitos de la afición local, que no perdona el pasado de CR7 en el Sporting de Lisboa, ni la línea defensiva del Porto pudieron evitar uno de los mejores goles del campeonato. Todo empezó con un control aparentemente inofensivo en el centro del campo. Cristiano se hizo con la pelota y dio tres o cuatro zancadas sin despegarlo del empeine. Cuando todos se preguntaban hacia dónde iba a centrar, su pie derecho golpeó el balón con violenta precisión y lo incrustó en la escuadra del arco local. El Estadio del Dragón se quedó en silencio durante lo que pareció una eternidad. Sus compañeros sonreían incrédulos. El efecto del gol fue devastador para la moral de los locales, que se limitaron a contener los avances de Giggs y el siempre generoso Rooney. El United jugó una segunda mitad seria y formal, consciente de que el Arsenal espera en el horizonte. En realidad el partido terminó en el instante en que el disparo de Cristiano sacudió la red del Porto.
ARSENAL 3 - VILLARREAL 0
Luego del empate a 1 en el Madrigal y por más que el Arsenal jugara frente a su gente, resultaba difícil dar un amplio favorito. Sin embargo, el tempranero y soberbio gol de Theo Walcott, le dio confianza a un equipo inglés que supo sobrellevar el partido. Abajo en el marcador, los de Pellegrini seguían obligados a anotar una sola vez para forzar el alargue, pero los Gunners hicieron valer la localía y terminaron sacudiendo a un Villareal que volvió a tirar la toalla en semis y frente al mismo rival. En el segundo tiempo y con anotaciones de Emmanuel Adebayor y Robin Van Persie por la vía penal, los de Londres dieron la estocada final a un Submarino Amarillo que intentó salir a flote con los ingresos de Nihat e Ibagaza. Demasiado tarde. El Arsenal se las había vuelto a hacer y se convertía en el tercer equipo inglés invitado a la semifinales del torneo de clubes más importante de Europa. La batalla frente al United promete ser épica.
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