A Roma sin escalas

Chelsea 1 - Barcelona 1

Con el Manchester United esperando por otro finalista, Chelsea y Barcelona se volvían a ver las caras en la Liga de Campeones de Europa. El conjunto catalán, favorito para muchos luego de la goleada frente al Real Madrid, sorprendió con un dupla central conformada por Piqué y Touré, ante las ausencias de Rafa Márquez y Carles Puyol.

El Chelsea, por su parte, saltó a la cancha de Stamford Bridge con su once de lujo y con la consigna de no recibir ni un gol. No habían transcurrido ni diez minutos del choque, cuando Essien empalmó de lleno un rebote desde fuera del área e incrustó la pelota en el ángulo superior derecho de Víctor Valdés. Un golazo del ghanés y una puñalada en el corazón blaugrana. De ahí en más, los Blues se dedicaron a frenar las pocas embestidas de un Barcelona deslucido y sin ideas. Didier Drogba, quien fue una pesadilla para Dani Alves durante buena parte del primer tiempo, estuvo a punto de hacer el segundo, pero la mano milagrosa de Valdés se atravesó para salvar al equipo culé.

En el segundo tiempo, las cosas no fueron muy distintas y el Chelsea, que no renunció al ataque, perdonó al conjunto español en varias ocasiones. Y como se dice comunmente, los goles que no se convierten en un arco, se sufren en el propio. Luego de la expulsión de Abidal en una inexistente falta sobre Anelka, parecía que el Barcelona se derrumbaría. Sin embargo, apeló a su historia y con mucha garra se fue encima del marco de Peter Cech. El premio llegaría en el agregado, cuando al minuto 93' Andrés Iniesta recibió un pase de Messi fuera del área y con un impresionante zapatazo colocó el 1 a 1. El gol del manchego, quizás el más importante de su carrera, hizo estallar a la pequeña parcialidad blaugrana.

Luego del silbatazo final y a pesar de que el arbitraje dejó mucho que desear, el Barça pudo alzar los brazos y dibujar una sonrisa en millones de aficionados del fútbol alrededor del mundo. El sueño de muchos se había cumplido: ver al Manchester United y al Barcelona enfrentarse el 27 de mayo en Roma. Cristiano Ronaldo contra Lionel Messi, dos planetas a punto de chocar. Una vez más, volvió a ganar el fútbol.

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