Nike Basketball News

선수: 더크 노비츠키

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:58 GMT

더크 노비츠키는 독일 농구를 세계에 알리기 위해 싸우고 있습니다. 하지만 올해의 목표는 조금 다릅니다. 그것은 바로 독일 팀을 최종 승자의 자리에 올려 놓는 것입니다.

더크 노비츠키는 모든 독일 선수를 평가하는 기준이 되는 선수입니다. 노비츠키는 골밑에서는 강력한 파워, 외곽에서는 정교한 기술을 구사하며 기존에 신장이 큰 선수가 맡던 역할에 일대 변혁을 몰고 왔습니다. 노비츠키는 농구에 있어서 독일을 포함한 다른 나라의 선수들이 닿기 힘든 업적을 이룩했습니다. 하지만 이런 성공에도 불구하고 아직 국제대회에서 우승한 경험이 없습니다.

더크는 10대 시절에 상대적으로 덜 유명한 독일의 농구 클럽 DJK Wurzburg에서 실력을 키웠습니다. 그리고 몇 년 후 독일 농구 올해의 선수상을 수상하면서 팀의 어린 스타가 되었습니다. 1996년은 더크가 21세 이하 독일 대표팀, 독일 주니어 대표팀, 유럽 주니어 대표팀, 월드 주니어 팀에 발탁되는 중요한 한 해였습니다.

그 후로 나이키 대회를 포함한 여러 대회에 참가하여 대학과 스카우터들에게 처음으로 자신의 재능을 알리기 시작했습니다. 더크는 나중에 명예의 전당 꼭대기에 이름을 올리게 되는 전설적인 농구선수 찰스 바클리와 일대일 경기를 할 기회를 얻기도 했습니다. Nike Hoops Summit 대회에서 더크가 기록한 활약상을 유럽과 미국의 대학교에 보내고

얼마 후 이 자신만만한 젊은 독일 선수는 자신이 NBA에 진출할 실력이 된다는 것을 깨달았습니다.

댈러스 매버릭스에서 보낸 첫 시즌은 새로운 환경에서 베테랑 선수를 상대해야 하는 더크에게 매우 험난한 시기였습니다. 하지만 매해 여름마다 더크는 언제나처럼 마음을 단단히 먹고 독일 리그에서 배운 기술을 꾸준히 연마했습니다. 더크가 국제 성인 무대에 첫 선을 보인 것은 팀의 득점을 이끌며 팀 내 스타로 확실히 자리를 굳힌 1999년 FIBA 유럽 대회였습니다. 하지만 더크의 놀라운 활약에도 불구하고 독일은 2000년 하계 올림픽 본선 진출에 실패했습니다.

더크의 성실한 노력이 독일 팀에게 과실을 안겨 주기 시작한 것은 그가 NBA에서 경기당 평균 득점 23.4점, 평균 리바운드 9.9개, 평균 어시스트 2.4개를 기록하던 2002년 월드컵 챔피언십이었습니다. 경기당 평균 득점 24점을 기록하며 팀의 득점을 이끌고 조국에 MVP와 동메달을 선사했습니다. 하지만 더크는 동메달로 만족할 수 없었습니다. 2년 후 2004년 하계 올림픽에 참가한 더크는 독일의 예선 경기에 참가하던 중 발에 부상을 입고 또다시 금메달을 향한 슛을 접어야 했습니다.

그로부터 또 4년이 흐른 지금 독일은 다시 찾아온 기회를 잡기 위해 분투하고 있습니다. 독일 팀은 올 여름 아테네에서 그리스, 크로아티아, 푸에르토리코, 브라질을 상대로 베이징행 티켓을 확보하기 위해 힘겨운 싸움을 펼쳐야 합니다.

더크는 프랜차이즈 기록을 경신했고, 올스타에 선발되었으며, MVP를 수상한 최초의 유럽 출신 선수입니다. 또한 NBA에서 활약하는 독일과 유럽 출신 선수 중 단연 돋보이는 활약을 하고 있습니다. 이렇게 성공적인 농구선수로 성장했지만 아직 조국 독일에 금메달을 안겨 주지 못했습니다.

절정기를 맞이하고 있는 현재의 더크에게는 이런 현실을 바꿀 힘이 있으며 그 시기는 바로 지금입니다.

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팀 멤버: 크리스 보쉬

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:56 GMT

보쉬는 주니어 월드 챔피언십에 출전했습니다. 플레이오프에도 출전했습니다. 하지만 최고의 상은 언제나 그의 몫이 아니었습니다.

고등학교 시절 가장 인기 있었던 선수 중 한 명이었던 크리스 보쉬는 어린 나이에 첫 국제대회를 경험했습니다. 당시 18세에 불과했던 보쉬는 주니어 월드 챔피언십 선수로 선발되었습니다. 하지만 첫 경험의 추억이 항상 좋을 수만은 없는 것인지 팀은 4승 1패의 성적으로 동메달에 머물러야 했습니다. 더욱이 같은 해에 열린 성인 대표팀 역시 패배하며 미국 농구의 시대가 막을 내린 것 같았습니다.

그러나 크리스 보쉬에게는 이 패배가 시작에 불과했습니다.

대학에 입학하고 불과 1년 후 19세가 된 보쉬는2003년 NBA 드래프트에 지원한다고 발표했습니다. 토론토 랩터스에 4위로 지명된 보쉬는 자신의 실력을 유감없이 보이기 시작했습니다. 빠른 순발력으로 수비수의 블록을 파훼했으며 수비수를 측면으로 제칠 수 있는 점프 동작을 개발했습니다. 보쉬는 기당 평균 득점 11.5점, 평균 리바운드 7.4개를 기록하며 NBA All-Rookie Team에 선발되었습니다.

이러한 성공에도 불구하고 승리에 대한 보쉬의 자세는 결코 흔들리지 않았습니다. 보쉬의 평균 득점은 매년 꾸준히 상승했습니다. 2004-05년 16.8점이던 경기당 평균 득점은 2005-06년에 22.5점으로 상승했으며 얼마 후 올스타에 선정되었습니다. 토론토에서 놀랍게 성장한 모습과 뛰어난 리더십을 보인 보쉬가 2006년 미국 국가대표팀에 선발된 것은 당연한 일이었습니다.

이 일을 계기로 크리스 보쉬는 국제 무대에서 또 다른 기회를 맞이하게 됩니다.

하지만 두 번째 국제대회 역시 첫 번째와 크게 다르지 않았습니다. 비록 크리스가 자신이 출전한 게임에서 분발하기는 했지만 미국 대표팀은 일본에서 열린 국제 대회에서 짧은 일정을 마치게 되었습니다. 풀 타임을 뛰지 못한 크리스 보쉬는 평균 득점 6.8점, 평균 리바운드 4개의 성적으로 필드 골 성공률 6위를 기록하며 토너먼트를 마감했습니다.

하지만 손에 동메달을 들고 귀국했으니 성과가 전혀 없는 것은 아니었습니다.

랩터스가 팀 역사상 최초로 5년 동안 플레이오프에 진출할 수 있도록 견인차 역할을 한 보쉬는 2007 FIBA Americas 토너먼트에 선발되었습니다. 세계 챔피언을 재탈환할 수 있는 기회가 또다시 주어진 것입니다. 보쉬의 큰 키와 순발력은 팀이 원하던 바로 그것이었으며 궁극적으로는 미국 중부와 남부 출신의 거만한 선수들을 통제할 수 있을 것으로 기대했습니다.

하지만 토너먼트가 시작되기도 전에 발에 부상을 당해 팀에서 하차할 수밖에 없었습니다. 미국 대표팀은 대회에서 1위를 차지하며 손상된 명예를 회복하고 그 해를 금메달의 해로 장식했습니다. 미국 대표팀의 멤버가 된다는 것은 무척 흥분되는 일이었습니다. 그 후 부상에서 회복한 보쉬는 정규 시즌에서 뛰어난 활약을 보이며 팀을 또다시 플레이오프에 진출시켰지만 금메달을 목에 걸 수 있었던 당시의 기회를 놓친 일에 대해 항상 아쉬워하고 있습니다.

현재 크리스 보쉬는 미국 대표팀을 위해 희생할 준비가 되어 있으며 시합에 임하는 각오가 그 어느 때보다도 대단합니다. 물론 이전에도 대표 선수로 발탁되어 승리와 패배를 경험하고 2위를 차지한 경험이 있습니다. 하지만 보쉬는 이번 기회를 놓치지 않기 위해 피나는 훈련, 필승의 정신, 강인함으로 무장하고 있습니다. 다시 찾아온 기회를 결코 놓치지 않을 것입니다.

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블로그 둘러보기: 파우 가솔

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:54 GMT

선수 스토리: 파우는 스페인 대표팀을 이끌고 세계 최고의 선수들을 상대할 준비를 하면서 가장 멋진 추억을 상기해 보고 앞으로 있을 위대한 도전을 기대하고 있습니다.

제 농구 얘기를 하자면 제가 어릴 적 아버지 얘기를 빼 놓을 수 없죠. 저와 어머니는 아버지가 베테랑 팀에서 경기하는 모습을 보러 갔습니다. 제가 농구에 관심을 가진 게 바로 그때인 것 같네요. 저는 아버지 같은 선수가 되고 싶었습니다. 어머니도 농구를 하셨는데 경기를 직접 보진 못했습니다. 임신을 하면서 농구를 그만두셨거든요. 농구에 대한 재능과 열정을 계발하기 시작한 것이 바로 이때였어요.

축구나 다른 운동보다 농구를 할 때가 가장 즐거웠죠. 당시 저는 키만 크고 마른 체형이었지만 농구가 저한테 가장 맞다고 생각했어요. 16-17살 때에도 살이 찐 적이 없었어요. 그때 저는 제가 축구보다 농구를 훨씬 좋아한다는 사실을 알았죠. 축구도 좋아하긴 했지만 다른 애들은 키가 작고 아주 빨랐어요. 굳이 변명을 하자면 축구는 제 체질이 아닌 셈이죠.

스페인에서 TV로 NBA 경기를 보면서 순간 이거구나 싶은 생각이 들었어요. 자세한 기억은 안 나지만 NBA는 제가 알고 있던 농구와는 차원이 다른 전혀 다른 세계였어요. 현재에도 유럽은 NBA 수준을 따라가지 못해요. 유럽 선수는 몇 명 되지도 않죠.

올림픽은 참가할 가치가 있는 굉장한 이벤트예요. 전 세계의 모든 스포츠와 세계 최고의 선수들을 볼 수 있는 기회잖아요. 그렇기 때문에 올림픽에 참가해서 조국을 대표하는 일은 영광스러운 일이죠. 보통 영광이 아닌 가문의 영광이죠. 저는 개인적으로 국가 대표팀에 선발되어서 조국에 메달을 안기기 위해 최선을 다한다는 사실이 정말 자랑스러워요. 올림픽이 얼른 시작됐으면 좋겠네요.

올림픽과 기타 세계 대회는 언제나 매우 힘든 경기이고 각 팀은 죽을 힘을 다하죠. 누가 이기고 누가 질지 아무도 장담할 수 없지만 단 하나 확실한 건 미국 대표팀은 영원한 우승후보라는 사실이죠. 아르헨티나 역시 껄끄러운 상대입니다. 아시겠지만 아르헨티나는 올림픽에 출전했죠. 그리고 지난 아테네 올림픽에서는 금메달이라는 위업을 달성했어요. 존경 받을 자격이 있는 팀인 거죠. 아르헨티나는 플레이 요령을 알고 있을 뿐만 아니라 아주 거칠어요. 러시아, 리투아니아, 그리스 역시 아주 강한 팀이죠. 전혀 모르셨나요? 이들은 선수간 호흡이 뛰어난 팀이라서 상대하기가 정말 까다로워요. 제 생각엔 이들이 상위 토너먼트에 진출할 것 같군요

저는 진다는 생각은 절대 안 해요. 이기는 게 좋지 지는 건 싫거든요. 패배는 익숙하지 않아요. 경기에서 질 때마다 누군가가 쿡쿡 찌르는 것 같은 그런 느낌이 들어요. 제가 하루도 연습을 거르지 않는 건 바로 이 때문이죠. 또 한 가지 이유는 제가 세계 최고의 선수 중 한 명이라는 사실을 증명하기 위해서죠. 제 뒤에는 저를 믿고 응원하는 조국이 있어요. 그런 이유에라도 반드시 이기고 싶어요.

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팀 멤버: 코비 브라이언트

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:52 GMT

코비 브라이언트는 지금 같은 기회를 평생 동안 꿈꾸어 왔습니다. 과연 코비는 미국과 금메달을 연결하는 연결고리가 될 수 있을까요?

1992년 전 세계는 드림 팀이 농구 판도를 완전히 바꾸는 장면을 목격했습니다. 미국의 소년들은 언젠가 최고의 농구선수가 되겠다는 꿈을 키웠습니다. 소년들은 꿈에 그리는 드림 팀처럼 되기 위해 잠자는 시간을 제외한 모든 시간을 연습에 투자했습니다.

코비 역시 이런 아이 중 한 명이었습니다.

코비는 1996년 자신의 실력을 증명해 보이며 LA 레이커스에 입단했습니다. 첫 시즌에서 코비는 드림 팀 2세대로 선발되어 애틀랜타 올림픽에서 압도적인 실력을 선보인 후 다시 리그로 돌아온 전설적인 선수와 대결을 하는 영광을 얻었습니다.

그로부터 몇 년이 지난 후 농구에만 전념한 코비는 리그에서 가장 강한 슈팅가드 중 한 명이 되어 팀의 득점을 이끌었으며 상대에게는 가장 위협적인 선수가 되었습니다. 2000년 시즌은 코비가 챔피언십에 처음으로 진출하게 된 동시에 올스타에서 두 번째로 선발 출장한 해였습니다. 또한 코비는 All-NBA 2nd 팀에서 한 자리를 차지했으며 All-Defensive 팀에서는 최고의 자리에 등극했습니다. 2000년에 미국 대표팀이 금메달과 함께 귀국했을 때 많은 팬들과 비평가들은 코비가 대표팀으로 발탁되지 않았다는 사실에 깜짝 놀랐습니다.

다음 해에 코비는 LA 레이커스를 두 번 연속 챔피언십 경기에 진출시키며 팀을 리그 최고로 끌어올렸습니다. 코비는 리그에서 누구나 인정하는 최고의 선수였습니다.

그로부터 얼마 후 미국 대표팀은 충격의 패배를 당하며 전 세계 농구 팬들을 놀라게 했습니다. 미국 대표팀은 그리스 아테네에서 열린 올림픽에서 세 번의 패배를 겪었으며 그 중 푸에르토리코와의 경기는 19점 차이의 완패였습니다.

이 기간 동안 코비는 전성기를 보내고 있었습니다. 코비는 토론토와의 경기에서 81점이라는 말도 안 되는 득점을 기록하며 또다시 올스타로 선정되었으며 득점왕, All-NBA 팀, All-NBA Defensive 팀 타이틀을 휩쓸며 미국 농구계의 이목을 한 몸에 받았습니다. 하지만 무릎 수술을 받는 바람에 세계 대회에 처음 출전할 수 있었던 2006년 월드 챔피언십을 놓칠 수밖에 없었습니다.

조화, 열정, 헌신적인 자세가 부족했던 미국 대표팀은 그리스에 패해 동메달을 들고 귀국해야 했습니다.

그 후 코비에게 두 번째 기회가 찾아 왔습니다. NBA에서 고르고 고른 선수들로 구성된 대표팀에 합류한 코비는 온몸을 던져 훈련에 임했습니다. 작년 여름에 코비는 베이징 올림픽 예선을 겸해 라스베이거스에서 열리는 2007년 FIBA Americas 대회에 참가할 기회를 얻었습니다.

미국 대표팀의 마이크 슈셉스키 감독은 “코비는 뛰어난 재능을 가지고 있으며 누구보다도 대표가 되고 싶었지만 아직 기회가 없었던 선수입니다. 농구에 대한 코비의 열정은 마치 어린 아이 같죠. 코비가 합류한 미국 대표팀은 한층 강해졌습니다"라고 말했습니다.

2004년 올림픽에서 금메달을 차지한 아르헨티나를 상대로 코비는 27득점을 폭발시키며 91-76 승리를 이끌었습니다. 대회 동안 코비는 15점이 넘는 평균 득점과 3점슛 성공률 46%를 기록했으며 수많은 수퍼스타들로 구성된 팀에게 가장 중요한 리더십을 잘 보여 주었습니다.

코비는 "우리가 여기 온 목적은 금메달이니까 각자 최선을 다해야겠죠. 금메달을 딴 것은 제 농구 인생에서 최고의 경험이죠"라고 말했습니다.

그리고 작년 여름 이후 코비는 자신의 실력을 한 단계 더 발전시켰습니다. 올스타 경기에 선발로 출전하기 위해 뉴올리언스로 간 코비는 MVP를 수상하면서 레이커스를 Western Conference에서 최고 기록을 가진 팀으로 만들었으며 또 다른 챔피언십에서 팀을 우승으로 이끌었습니다.

그 이후로도 이때와 같은 전설적인 활약상을 한 번 더 연출한 코비에게 남은 것은 단 하나입니다. 코비는 조국의 기대를 잘 알고 있으며 모든 준비가 끝났습니다. 베이징 올림픽은 코비에게 있어서 처음 출전하는 국제 대회이지만 금메달을 되찾아 올 것입니다. 올해는 코비가 평생 기다려 온 순간입니다. 미국 대표팀은 블랙 맘바를 기다려 왔습니다.

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선수: 이첸리엔

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:52 GMT

올림픽 개최국 중국의 입장에서 건강한 이첸리엔이 대표팀에 합류한다는 것은 중국이 올림픽 농구에서 최초의 메달 획득이 가능할 수도 있다는 희망을 갖게 합니다.

중국인들에게 8은 숫자 이상의 의미가 있습니다. 8은 행운을 상징하며 부귀영화를 가져다 줍니다. 하지만 2008년 8월 8일에 시작하는 올림픽에서 중국이 올림픽 농구 사상 첫 메달을 획득하려면 숫자 8만으로는 부족할 것입니다. 중국이 최상의 전력을 갖추려면 건강한 이첸리엔이 필요합니다.

이첸리엔은 어릴 때부터 코트에서 자신의 이름을 알려 왔습니다. 이첸리엔이 16살일 때 이미 가장 키가 큰 선수 중 하나였으며 고향에서 적수가 될 만한 선수는 거의 없었습니다. 기술과 민첩성 또한 뛰어나서 얼마 후 미국에서 열리는 여름 토너먼트에 초청되었습니다. 이첸리엔은 미국의 어린 농구 천재들 사이에서도 주목을 받았으며 충분한 가능성을 보였습니다. 이후 중국으로 돌아가서 중국농구협회(CBA)에 프로 선수로 등록했습니다.

시즌 첫 해에서 이첸리엔은 빠른 몸놀림과 강력한 파워를 바탕으로 코트를 지배하며 신인상을 수상했습니다. 이첸리엔은 소속팀을 5년 연속 결승전으로 이끌었으며 04, 05, 06년에는 MVP로 선정되었습니다.

정리하자면 이첸리엔은 중국 최고의 선수입니다.

중국 감독은 이첸리엔이 17세에 불과하지만 중국 성인 국가대표팀에서 뛰기에 전혀 부족함이 없다는 것을 알고 있습니다. 이첸리엔이 성인 국제 대회에 처음 참가한 것은 2004년 여름 대회였습니다. 젊은 선수로 구성된 중국팀은 8강에 진출했지만 화려한 스쿼드를 자랑하는 리투아니아에게 20점 차이로 패했습니다.

2006년에는 FIBA World Championships에서 경기당 평균 득점 6점, 평균 리바운드 6개를 기록했습니다. 하지만 그의 조국 중국을 그리스에 조기 진출시키는 데 실패했으며 중국은 15위에 그쳤습니다.

이렇게 여러 대회에서 패배를 경험했지만 NBA에서는 보기 드문 재능을 지닌 이 젊은 선수를 찾아 갔습니다. 210cm에 달하는 신장과 뛰어난 기술, 잠재력은 그냥 지나치기에 너무 아까운 것이었으며 2007년 드래프트에서 밀워키는 이첸리엔을 전체 6위로 지명했습니다.

NBA 신입 이첸리엔은 자신의 이름을 빠르게 알리기 시작했습니다. 시즌 개막전부터 출전한 이첸리엔은 겨울에 열린 샬럿과의 경기에서 29득점이라는 뛰어난 성적을 올렸습니다. 그로부터 얼마 후 월간 루키(Rookie of the Month)로 선정되었으며 올스타 위크엔드( All-Star Weekend)에서 루키 챌린지(Rookie Challenge)에 참가했습니다.

그러나 이첸리엔은 4월 초 심각한 무릎 부상을 당해 시즌을 접어야 했습니다. 2008년 8월 8일까지 무릎이 완치된다는 보장은 없지만 최근 성화봉송에서 주자로 나섰고 연습 경기를 치른 것을 보면 상태가 많이 호전되었으며 올림픽에 참가할 수 있을 것으로 보입니다. 중국이 메달을 따려면 이첸리엔이 건강한 모습으로 돌아와서 더크 노비츠키, 파우 가솔, 아마레 스타더마이어 같은 파워포워드를 상대해 주어야 합니다.

올 8월 전 세계의 이목이 중국으로 집중됩니다. 중국 대표팀이 코트에 등장하면 10억이 넘는 중국 국민의 희망이 이첸리엔과 함께 합니다. 이첸리엔이 분발하고 약간의 운이 따라 중국의 금메달 획득이 불가능한 것만은 아닙니다.

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블로그 둘러보기 #1: 코치 K

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:51 GMT

무엇이 문제인가: 이번 주에 슈셉스키 감독은 대표팀 선발 과정, 선발된 선수 명단, 우승에 필요한 조건 등에 대해 언급했습니다.

미국 대표팀의 감독을 맡게 되어서 정말 자랑스럽습니다.

지난 월요일 시카고에서 기자회견을 통해 선수 명단을 발표하면서 올 여름이 시작되었다는 사실이 비로소 실감나는군요. 선수 선발은 힘든 과정이었지만 함께 베이징으로 갈 팀을 구성한다는 사실에 무척 즐거웠습니다. 최종 선발은 지난 수년 동안 선수들이 거둔 성적을 기본으로 결정되었습니다. 이를테면 어떤 NBA 시즌에 참가했는지, 부상이나 피로에 시달리고 있지는 않은지, 어떤 선수 조합이 국제 대회에서 가장 효율적인지 등을 기준으로 했습니다. 우리가 중점을 둔 것은 개개인의 포지션이 아니라 하나의 팀으로서의 개념입니다. 대표팀은 올스타 팀이 아닙니다. 물론 대표팀 명단에도 여러 올스타 플레이어가 포함되어 있습니다. 하지만 이것은 우리가 경기에서 승리하기 위해 필요한 것이 재능이기 때문입니다. 우리는 국제 대회에서 경쟁하기 위해 여러분에게 필요한 것이 무엇인지 알아내고 여러분을 하나로 묶어서 우승의 필요조건을 만족시키는 데에 초점을 맞추었습니다.

지난 두 번의 여름 대회 그리고 앞으로 있을 세 번째 대회에서 제가 선수들에게 가장 큰 감동을 받은 것 중 하나는 대표팀이 되고 싶어하는 선수들의 강렬한 욕망입니다. 선수들의 가슴 속에는 국가를 대표하는 대표팀이 되어야 한다는 사명감이 있었습니다. 지난 세 번의 여름 동안 대표팀으로 활약한 총 33명의 선수들은 사명감으로 무장하고 열심히 뛰었습니다. 선수들은 가정사, 부상 등의 이유로 경기에 출전할 수 없을 때에는 자신에게 필요한 일을 하며 시간을 보냈습니다. 모든 선수들은 대표팀에 잔류하기 위해 최선을 다했으며 미국을 위해, 농구를 위해 헌신했습니다.

첫 번째 팀 미팅과 연습을 위해 한 자리에 모인 지금 우리는 코칭 스태프로서, 하나의 팀으로서 해야 할 일들이 있습니다. 선수들에 대한 동기 부여 문제는 전혀 걱정하지 않습니다. 이 선수들은 경기에 출전할 자세가 되어 있습니다. 겅기 자체가 동기입니다. 선수들은 국가를 위해, 상처 입은 자존심을 회복하기 위해 노력하고 있습니다. 2004년 올림픽에도 참가했던 일부 선수들은 실력을 증명하고픈 의욕에 넘쳐 있습니다. 대표팀에 발탁되지 못한 선수들 역시 미국이 세계 최고라는 사실을 증명하고픈 우리의 욕망을 공유하고 있습니다. 선수들을 지도하는 방식에 있어서 대학과는 약간 차이가 있을 수도 있습니다. 하지만 우리의 공동 목표를 상기한다면 선수들에게 동기를 부여하는 방법을 찾는 일은 그리 어렵지 않을 것입니다. 이 선수들은 모두 프로이며, 빨리 배우는 훌륭한 학생이며, 최고가 되려는 의욕으로 가득합니다.

이것이 우리가 걸어온 길입니다. 지금까지 미국 대표팀이 되기 위해 피나는 노력을 했으니 그게 합당한 결과를 거두어야 합니다. 우리의 조국이 자부심을 느끼게 해야 하며, 우리의 노력이 헛되지 않게 해야 하며, 우리 자신과 약속한 목표를 이룩할 수 있게 만들어야 합니다.

우리 팀이 완성되고 난 후 어떤 결과를 이룩하게 될지 무척 기대가 큽니다.

블로그 둘러보기 #3: 코치 K

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:49 GMT

준비는 끝: 3년이라는 긴 시간이 흐른 지금 미국 대표팀은 마침내 결실을 확인하게 되었습니다. 슈셉스키 감독은 전략을 말하며 왜 미국 대표팀이 금메달을 딸 수밖에 없는지 그 이유를 설명했습니다.

마침내 올림픽이 시작되었고 우리가 목표를 달성할 수 있을 만큼 모든 준비를 착실히 했는지 확인할 시간이 되었습니다. 우리 준비가 철저했다면 승리할 것입니다. 지난 3년의 과정을 되돌아볼 때, 특히 이번 달의 훈련을 통해 우리가 얻은 소득은 현재 우리의 위치에 대한 이해 그리고 모든 준비가 끝났다는 자신감입니다.

우리가 함께 한 시간에서 가장 중요한 시기는 서로의 관계를 정립한 시간입니다. 현재 우리 선수들은 코트 안은 물론 밖에서도 친하게 지내며 의사소통과 상호신뢰를 키울 수 있는 우정을 쌓았습니다. 코트의 전장에서 살아남으려면 서로를 믿고 의지하는 것이 절실합니다. 한 순간의 눈빛만으로도 서로의 의도를 파악할 수 있어야 합니다. 이러한 신뢰는 그냥 만들어지는 것이 아닙니다. 오랜 시간이 걸리는 과정입니다. 미국 농구의 새로운 프로그램 덕분에 우리는 그 시간을 가질 수 있었습니다.

우리 훈련의 또 다른 주요 과정은 국제 농구에 적응하는 것이었습니다. 우리는 훈련 캠프에서 다른 나라의 정식 대표팀과 실력을 겨루었고 우리 스쿼드는 그들을 상대로 충분히 통했으며 Select Team을 상대로도 뒤질 것이 없었습니다. 이러한 경험을 통해 우리는 국제 대회에서도 이론상이 아닌 실제 대회 속도로 플레이할 수 있게 되었습니다. 우리는 다섯 번의 연습경기에서 이 능력을 더욱 발전시켰습니다.

이제 우리는 올림픽 경기에 참가해서 우리가 쌓은 관계와 훈련의 결과를 알아보게 될 것입니다. 너무 흥분되어서 참을 수가 없습니다.

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팀 멤버: 안드레이 키릴렌코

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:49 GMT

소련 연방이 해체되면서 농구팀 역시 함께 사라졌습니다. 하지만 17년이 지난 지금 안드레이 키릴렌코는 러시아의 부활을 이끌고 있습니다.

지난 수십 년 동안 소련은 미국에게 있어서 코트 안팎으로 큰 위협이었습니다. 1972년에는 논쟁이 있었고, 80년과 84년에 열린 올림픽에서는 서로 보이콧하는 사태가 있었으며, 그 밖의 경기에서도 힘겨운 싸움을 치러야 했습니다. 그러다가 1990년대 초반에 철의 장막이 걷히고 소련이 해체되면서 러시아의 농구 역시 영광을 잃어버렸습니다.

사라진 사회주의의 흔적 속에서 새로운 러시아 팀이 과거의 영광을 재현하기 위해 다시 일어섰습니다. 하지만 이 팀은 1972년과 1988년 올림픽에서 금메달을 획득할 당시의 팀에 비하면 한참 모자라는 수준이었으며 1992년과 1996년 대회에서는 예선조차 통과하지 못했습니다. 1994년과 1998년에 열린 FIBA 월드 챔피언십에서 은메달을 획득하며 러시아 농구 부활의 가능성을 살짝 보이기도 했지만 2000년 올림픽에서 8위에 그치고 2004년에는 본선 진출에 실패하면서 또다시 좌절하고 말았습니다.

하지만 최근의 러시아는 부활의 조짐을 보이고 있습니다. 안드레이 키릴렌코가 이끌며 AK-47로 불리는 2007년 러시아 국가대표팀은 디펜딩 챔피언 스페인을 영화와 같은 극적인 장면을 연출하며 1점 차이로 제치고 유로바스켓(Eurobasket)에서 우승했습니다. 키릴렌코는 타이트한 수비로 상대 공격수를 무기력하게 만들며 MVP를 수상했습니다.

강력한 러시아가 돌아온 것입니다.

러시아 리그와 유럽 대회를 석권한 키릴렌코는 1999년 NBA 드래프트 1라운드에서 유타에 지명되었습니다. 당시 키릴렌코의 나이는 유럽 리그에서 NBA로 드래프트된 선수 중 최연소인 18살 4개월이었습니다. 유타 재즈에 입단한 후 키릴렌코는 All-Rookie 팀에 선발되었고, 3회 연속 All-Defensive팀에 이름을 올렸으며 결국 올스타에 선정되었습니다.

올해의 플레이오프에서 키릴렌코는 레이커스와 열린 서부 리그 여섯 경기에 출전했습니다. 키릴렌코는 코비를 효과적으로 저지하면서 재즈가 두 번의 홈 경기에서 승리하는 데 큰 기여를 했습니다. 비록 마지막 승리를 놓치면서 최종전까지 가야 했지만 키릴렌코는 세계 최고라고 부르는 선수를 상대로 자신의 실력을 증명했습니다.

이것은 그의 조국인 러시아가 하계 올림픽에서 금메달을 차지한 지 20년 만의 일이었습니다. 올 여름 AK-47은 세계 최고의 멤버로 무장하고 다시 한 번 왕좌를 노릴 것입니다. 러시아 대표팀의 부활이 마침내 시작되었으며 최전방에는 키릴렌코가 있습니다.

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팀 멤버: 데론 윌리엄스

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:46 GMT

제이슨 키드가 돌아왔을 때 미국 대표팀 포인트가드 포지션의 주인은 데론 윌리엄스였습니다.

제이슨 키드는 오랜 동안 리더십의 표준이었으며 농구 역사상 가장 뛰어난 포인트가드 중 한 명으로 평가되었습니다. 또한 제이슨 키드의 리더십이 이끄는 미국 대표팀은 패배를 몰랐습니다. 키드는 2000년 프로에 첫 선을 보일 때부터 2007년 FIBA Americas 대회에서 놀라운 실력을 뽐낼 때까지 깨지지 않는 기록을 세웠습니다. 하지만 작년 여름 유타에서 뛰어난 재능을 보유한 어린 포인트가드를 발견했는데 이 선수야말로 키드를 대신할 수 있는 유일한 선수일 것입니다.

데론 윌리엄스는 수년 안에 리그를 호령하는 포인트가드로 성장할 가장 유망한 선수 중 하나로 평가 받고 있습니다. 대학 시절 3년 동안 윌리엄스는 득점을 주도하며 불패신화를 이룩했고, 2005년에는 팀을 내셔널 챔피언십까지 이끌었습니다. 프로에 입문하고 첫 3년 동안 윌리엄스는 유타를 Western Conference의 챔피언으로 돌려놓는 데 일조했습니다. 작년 여름 라스베이거스에서 열린 미국 대표팀 훈련 캠프에서 윌리엄스가 두각을 나타내게 된 것은 그의 뛰어난 신체 조건이었습니다. 사람들은 이렇게 어린 선수가 그토록 안정적인 자세와 파워를 갖추고 있다는 사실에 놀라움을 감추지 못했습니다.

크리스 보쉬는 데론의 성장에 대해 이렇게 말했습니다. "데론은 무척 빨랐어요. "슛도 정확했고 큰 키에 신체 조건도 뛰어나고 공격도 잘 했을 뿐만 아니라 이기적이지도 않았죠."

키드와 같은 전설적인 선수, 농구팬, 비평가들의 칭찬을 잔뜩 받았으면 거만해질 법도 하지만 경기에서 최고가 되겠다는 확고한 결심을 가지고 있는 데론은 겸손하고 집중하는 자세와 고된 연습을 게을리하지 않았습니다. 윌리엄스는 키드의 뒤에서 플레이하면서 최고의 포인트가드가 가진 모든 것을 배우고 익혔습니다.

키드는 이렇게 말했습니다. “제이슨은 제가 어릴 적 닮고 싶었던 바로 그런 선수입니다. 제이슨은 제가 잘못한 일 또는 할 수 있는 일을 다른 각도에서 바라봅니다. 간단한 예를 들면 오늘 저는 바운드 패스를 했어야 하는 시점에 가슴 패스를 했죠. 키드는 저한테 다가와서 '더 낮아야지. 통과할 손이 그렇게 많지 않잖아'라며 조언을 했습니다."

데론은 2007년에 미국 대표팀에 발탁된 것을 계기로 더욱 강력한 모습으로 프로 무대에 돌아왔습니다. 2007-2008 시즌에 득점(18.8점)과 어시스트(10.5개)에서 높은 기록을 세우며 유타가 정규 시즌 54승–28패의 성적을 기록하는 데 일조한 윌리엄스는 어시스트 부문 3위로 시즌을 마감했습니다. 뛰어난 개인기와 팀 동료의 분발을 유도하는 윌리엄스의 능력은 유타를 2년 연속 플레이오프에 진출시켰지만 여전히 기량 향상에 힘쓰고 있습니다.

윌리엄스는 "배움에 끝이란 없습니다. 기량 향상에 끝이란 없습니다. 발전 가능성은 무궁무진합니다. 언제나 배고픈 사자가 되어야 합니다. 제가 팀의 리더로 있는 동안 할 수 있는 일이 얼마든지 있습니다."

이번 시즌과 미국 대표팀 훈련 캠프가 끝나고 나면 세계는 데론이 어떤 모습으로 돌아오게 될지 알게 될 것입니다.

키드는 "데론은 최고의 포인트가드가 되기 위한 모든 재능을 갖추고 있습니다. 만약 최고가 되지 못한다면 열심히 하지 않은 탓이겠죠"라고 말합니다.

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미국 대표팀: 드림 팀

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:41 GMT

이것은 뿌리 깊은 전통의 미국 대표팀이 최근 70년간 기록한 승패와 라이벌을 정리한 방대한 기록입니다. 이 기록의 파트3(Part Three)에는 경기를 영원히 바꾼 위대한 남자 선수로 구성된 드림 팀이 서울 올림픽에서 어떻게 패했는지를 조명합니다.

1988-1996.

1998년 올림픽 결승전에서 패한 지 4년 후 미국은 그와 같은 일이 다시는 일어나지 않게 하겠다고 맹세했습니다. 미국은 승리를 보장 받기 위해 규칙을 개정하고 경기를 변경했습니다.

서로의 올림픽에 불참했던 소련과 미국이라는 두 라이벌이 1972년 하계 올림픽에서 마지막으로 맞붙은 후 16년이라는 시간이 흘렀습니다. 1988년 미국의 스쿼드는 여느 대회와 마찬가지로 재능이 뛰어난 대학 선수들로 구성되어 있었지만 현재는 물론이고 이미 이때부터 세계는 미국과의 격차를 좁히기 시작했으며 서울 올림픽에서 재능의 차이는 전혀 없었습니다.

여전히 냉전 체제가 유지되기는 했지만 이 시기만큼은 어떤 분쟁도 없었습니다. 두 수퍼파워 사이의 전쟁은 오로지 나무 바닥 위에서만 펼쳐졌습니다. 미국 대표팀은 정정당당하게 열심히 싸웠지만 경기는 86-72 러시아의 승리로 끝났고 미국은 동메달에 만족해야만 했습니다. 지난 수십 년간 미국은 대학 선수들만 가지고도 세계 농구를 지배할 수 있었지만 1988년 올림픽의 패배는 더 이상 대학 선수만으로는 안 된다는 것을 증명하는 사건이었습니다.

1989년에 미국 농구인들은 국제농구연맹(FIBA) 지도부를 찾아가서 미국 프로 선수를 국제 대회에 참가하지 못하게 막은 규정은 잘못된 것이라고 주장했습니다. 이전에는 남아프리카와 유럽의 프로 선수들만 경기에 참가할 수 있었습니다. FIBA는 미국의 주장에 동의했습니다. 필요한 선수를 마음대로 선발할 수 있게 된 미국은 드림 팀이라고 불리게 되는 최고의 선수들로만 구성된 스쿼드를 작성할 수 있었습니다.

미국 대표팀은 명예의 전당에 오른 선수 중 전성기에 있는 선수들로 팀을 꾸렸습니다. 이제는 전설이 된 마이클 조던, 데이비드 로빈슨, 스코티 피펜, 찰스 바클리 등의 선수들로 구성된 드림 팀은 경기가 시작되기도 전에 상대를 겁에 질리게 만들었습니다.

드림 팀에 대한 관심은 올림픽이 시작되기 전부터 폭발적이었습니다. 미국은 물론이고 전 세계의 농구 팬들이 세계 최고의 선수로만 구성된 단일 팀을 보게 된 것이었습니다. 바르셀로나에서 상대팀은 휘슬이 울리기도 전에 작전 시간을 요청하고 꿈에서 그리던 자신의 영웅과 사진을 찍는 일이 벌어지기도 했습니다. 진짜 미국 팀이 등장했기 때문입니다.

드림 팀이 코트에서 보인 지배력은 감히 비교할 대상이 없었습니다. 앙골라를 상대로 116-48로 승리했으며, 준결승전에서는 프로 선수로 구성된 리투아니아를 51점 차이로 승리했습니다. 드림 팀은 세계 최강의 농구팀 7개를 상대로 폭발적이고 민첩한 공격력과 시범 경기에서나 볼 수 있는 쇼와 같은 화려한 플레이를 선사했으며 작전 시간은 단 한번도 요청하지 않았습니다. 드림 팀은 미국이 농구의 제왕이라는 사실을 그 누구도 의심할 수 없게 만들었으며 금메달은 원래 있어야 할 자리로 돌아왔습니다.

이들의 업적은 그 누구도 따라잡지 못할 것처럼 보였지만 드림 팀 2세대는 2004년 애틀랜타 올림픽에서 그에 못지 않게 강렬한 인상을 남겼습니다. 2세대 드림 팀은 원조 드림 팀처럼 상대가 전의를 상실하게 만들었으며 평균 32점이 넘는 차이로 승리했습니다. 원조 드림 팀에서 활약했던 찰스 바클리나 데이비드 로빈슨 같은 스타들이 새로운 선수로 구성된 미국 대표팀을 왕좌에 등극시켰습니다.

드림 팀 1세대와 2세대는 현대 미국 농구 역사의 황금기를 장식했습니다. 세계 농구의 수준이 점차 높아지면서 미국 대표팀은 매 올림픽마다 최고의 선수들로 구성된 팀 두 개를 출전시켜 세계의 도전을 받아들이고 있습니다. 이것은 장래의 미국 대표팀이 채워야 할 두 개의 거대한 신발이며 실천하기가 매우 어려운 것으로 증명된 과업입니다.

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nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:41 GMT

출발점에서: 올림픽이 진짜로 시작되는 순간 슈셉스키 감독은 자신에게 별이라도 딸 수 있을 것 같은 영감을 준 영웅들에 대해 글을 적었습니다.

올림픽팀의 첫 미팅과 연습을 위해 라스베이거스로 가는 도중 저는 운 좋게 휴세로를 찾을 수 있었습니다. 제 아내와 딸 그리고 저는 오랜 친구이자 웨스트 포인트의 선수였던 밥 브라운 장군을 만나기 위해 포트 레븐워스와 캔자스에 들렀으며 밥이 우리를 데리러 공항에 마중을 나왔습니다. 밥과 저는 오랜 시간이 지났음에도 친분을 유지했으며 저는 밥의 군대식 스타일을, 밥은 저의 코칭 스타일을 많이 참고했습니다.

2006년 여름은 제가 국가 대표 감독이 되고 난 후 처음 맞는 여름이었는데 커넬 브라운이 세 명의 상처 입은 영웅들을 데리고 라스베이거스로 우리 팀을 찾아왔습니다. 그의 주제는 이기심 없는 봉사였습니다. 그것은 우리 팀이 시작할 3년짜리 의무를 수행할 수 있는 가장 가능성이 높은 방법이었습니다. 그 당시 팀 멤버가 누군지도 몰랐던 저에게 이것은 서로의 얼굴을 익힐 수 있는 좋은 기회였습니다. 저는 선수들이 브라운 장군과 그의 부하들을 보고 보인 반응을 목격하고 이 팀이야말로 내가 가르치고 싶었던 팀이라는 사실을 깨달았습니다. 선수들은 뜨거운 심장을 갖고 있었습니다.

국가 대표 감독이 되어서 올림픽에 나가는 것과 관련해서 제가 항상 강조하는 것은 바로 압박입니다. 우리는 압박에 얼마나 잘 대처하고 있습니까? 우리는 압박을 끝까지 견뎌낼 수 있습니까? 압박이 우리에게 미치는 영향은 어느 정도입니까? 저는 포트 레븐워스에서 병사들을 만났을 때 사물을 바라보는 감각에 대해 약간이나마 알게 되었습니다. 우리는 미국의 스포츠인 농구를 되찾아 오는 중요한 일을 맡았습니다. 이것은 욕심을 버린 봉사입니다. 하지만 우리가 하는 일 못지 않게 중요한 것이 있으니 바로 군인들이 하는 일입니다. 우리는 농구를 합니다. 군인들은 우리가 농구를 할 수 있는 권리를 보호합니다.

그날 오후에 벌어진 일은 서로의 감정을 자극했습니다. 미국을 위해 봉사하는 것이 어떤 것인지 병사들과 대화를 하면서 선수들은 우리가 왜 연습을 하는지 그 의미를 찾았습니다. 우리와 나라를 지키는 군인 사이의 공통점은 조국을 대표한다는 것입니다. 우리는 조국의 사랑과 의무를 함께 나누며 명예와 무한한 자부심으로 미국을 대표합니다. 제가 병사들에게 어떤 방식으로 동기 부여를 했든 동기 부여를 했다는 자체가 저에게는 영광입니다. 병사들이 베이징 올림픽에서 금메달을 목표로 하는 우리 올림픽 대표팀과 어떤 감정을 공유했는지는 몰라도 그 자체가 우리에게는 영광입니다. 하지만 나라를 지키기 위한 병사들의 헌신, 때로는 고마운 줄도 모르고 넘어가는 그들의 희생을 완전히 갚을 방법은 없습니다.

애국자 아닌 사람은 없겠지만 병사들이야말로 진정한 애국자입니다. 올림픽이 시작되려는 지금 우리는 밥 브라운과 그의 부하들이 우리의 경기를 보고 자부심을 가져 주기를 바랄 뿐입니다. 반드시 승자가 되어 돌아가겠습니다.

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nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:37 GMT

무엇이 문제인가: 마누는 금메달을 획득할 수 있을 거라는 조국의 기대를 한 몸에 받고 있습니다. 마누는 올해의 독일 팀이 자신에게 어떤 의미가 있는지 언급했습니다.

제 고향에 가면 사람들에게 농구를 막 보급하던 60년대 혹은 70년대까지 거슬러 올라가는 믿기 힘든 농구 세대가 있습니다. 제 아버지는 그 세대 중 한 분입니다. 아버지는 농구에 대한 열정으로 가득했으며 고향에 작은 농구 클럽을 운영하셨습니다. 제가 항상 경기를 하던 곳도 바로 그 클럽이었습니다. 그런 둔 제가 농구를 하며 공을 가지고 놀고, 농구 코트와 가깝게 지낸 건 너무 당연한 일이겠죠. 이런 환경은 농구에 대한 제 열정을 불타게 만들었고 제 형제들 역시 마찬가지였습니다. 가족 모두 농구에 뛰어난 재능을 갖고 있었습니다.

저는 어린 시절 국가 대표팀에 선발되는 꿈을 꾸곤 했지만 아르헨티나 대표팀은 준결승에 진출한 경험조차 없었습니다. 만약 누군가 제게 10년 전에도 아테네에서 금메달을 딸 수 있을 거라 생각했느냐고 묻는다면 절대 불가능이라고 답했을 겁니다.

올림픽은 국가를 대표하는 열정으로 뭉친 선수들이 한 자리에 모여 서로의 실력을 겨루는 순수한 스포츠의 제전입니다. 저는 NBA 챔피언십을 매우 큰 대회로 생각하고 있지만 굳이 따지자면 프로에 가깝다고 하겠습니다. 저는 NBA에 진출하기 전까지는 구경조차 해 본 일이 없는(물론 지금은 사랑하지만) 도시를 대표하는 선수였습니다. 하지만 3천만 국민이 응원하는 국가 대표가 된다는 것은 전혀 다른 일이었습니다.

올 여름에 가장 기대되는 일은 아테네에서 즐겼던 만큼 이번에도 즐기는 것입니다. 아테네 올림픽은 저의 첫 올림픽이었는데 우승까지 하게 되어서 정말 꿈만 같은 경험을 했습니다. 이번에도 세계에서 가장 큰 축제인 올림픽을 맞이해서 즐긴다는 기분으로 다시 한 번 금메달에 도전하겠습니다. 정말 멋진 도전이 될 겁니다.

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팀 멤버: 마이클 레드

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:37 GMT

레드는 경기당 득점이 가장 높은 선수 중 한 명이며 그 명성은 날이 갈수록 치솟고 있습니다. 미국 대표팀이 슈터를 제대로 찾은 걸까요?

사람들은 레드를 왼손잡이 암살자라고 부릅니다.

지난 7년간의 리그에서 마이클 레드는 리그에서 가장 뛰어난 저격수가 되었습니다. 레드의 꾸준함, 신뢰감 그리고 장거리 슈팅은 올해의 팀의 최고 선수가 되기에 충분한 것이었습니다. 그리고 레드의 곁에 코비가 있는 현재 미국 대표팀의 금메달 획득은 그리 어렵지 않을 것으로 보입니다.

올해, 감독들은 12명의 선수명단 뒤에 어떤 지혜를 감추어 뒀습니다. 명단에 오른 모든 선수는 2004년 올림픽에서 매우 중요한 것으로 확인된 문제의 해결책이 될 만한 선수들이며 한 가지 확실한 사실은 최근 7년간 미국 대표팀은 날카로운 슈터에 목말라 있었다는 것입니다.

그리고 레드는 이 날카로운 슈터가 자신이라는 것을 증명해 보였습니다. 2007년 푸에르토리코에서 열린 FIBA Americas에서 레드는 3점 슈터라고 불릴 만한 경기당 3점슛 기록을 달성했습니다. 또한 3점 슈터라고 불리는 평균적인 선수들이 토너먼트 전체에서 성공하는 3점슛 기록을 능가했으며, 이것은 페니 하더웨이의 22개를 훨씬 능가하는 28개라는 엄청난 기록이었습니다.

더욱이 레드는 시간이 지날 수록 발전하고 있습니다.

지난 7년간의 리그에서 레드의 평균 득점은 인상적으로 상승했습니다. 작년 시즌에는 평균 득점 26.7점을 기록했으며 이는 NBA 전체 6위입니다. 이것은 재작년 시즌의 25.4점에서 조금 상승한 것이며 2000-2001년의 2.2점과 비교한다면 어마어마한 발전입니다.

또한 훈련이 자유롭기로 유명한 미국 농구 리그에서 이미 완성된 실력을 갖추고 있음에도 불구하고 다른 선수들을 도와주는 선수는 거의 없습니다. 하지만 지난 시즌에서 NBA 득점 순위 6위를 기록한 레드는 성실하게 코비 브라이언트의 연습 상대가 되어 주었습니다.

레드는 "저도 한때는 여기서 데뷔 초 파트너였던 레이 앨런을 도와주었으며 벤치에 앉아서 코트에 나갈 순간을 손꼽아 기다리곤 했습니다. 5-6년 전에는 그게 제 역할이었고 지금은 그때의 보답을 하는 것입니다"라고 말했습니다.

올해의 선수들은 명성과 그에 걸맞는 실력을 갖추고 있으며 챔피언 재탈환의 의욕이 매우 강합니다. 하지만 올 여름 베이징 올림픽에서 금메달로 가는 길을 개척할 선수는 코비와 함께 하는 마이클 레드, 그리고 새로 출현한 전문 슈터들일 것입니다.

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팀 멤버: 르브론 제임스

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:36 GMT

르브론은 23세의 나이에 미국 대표팀을 이끌고 두 번의 국제 대회에 참가했습니다. 이제 팀을 위해 헌신하는 베타랑과 수퍼스타들을 데리고 그의 세 번째 도전이 시작됩니다.

르브론 제임스는 프로 세계에 입문하기 전부터 미래를 책임질 선수라고 불리었습니다. 르브론은 다섯 개의 포지션을 모두 소화할 수 있는 애크런 출신의 어린 천재 선수였으며 고등학교를 마친 후 바로 프로로 전향했습니다. 첫 시즌부터 엄청난 활약을 보인 르브론은 곧 코트의 제왕으로 등극했습니다.

첫 시즌이 끝난 직후 르브론은 도저히 거부할 수 없는 제안을 받았습니다. 그것은 바로 미국 대표팀이었습니다. 프로 선수들로 팀을 구성한 이후 단 한 번의 패배도 없었던 미국이 패할 가능성은 전혀 없어 보였으며 르브론을 세계 무대에 소개할 좋은 기회처럼 보였습니다.

아테네 올림픽에서 르브론은 자신이 아직 신인이기 때문에 많은 시간을 출전하기는 어렵다는 사실을 알고 있었습니다. 하지만 벤치에 앉아서 팀이 뒤지고 있는 모습을 지켜보는 것은 정말 어려운 일이었으며 르브론은 결국 경기를 14분만 관전했습니다. 르브론에게는 고통스러운 학습 과정이었으며 미국에게는 훨씬 충격적인 패배였습니다. 새로운 역사가 탄생의 순간이며 미국 대표팀의 이미지는 영원히 회복되지 않을 것 같았습니다.

당시 르브론은 "뭘 어떻게 해야 할지 전혀 감을 잡지 못했습니다. 코트 위의 상황은 제 생각과 전혀 달랐습니다. 하지만 다시 도전하고 싶습니다”라고 말했습니다.

2년 후 르브론은 리그 최고의 선수 중 한 명으로 성장했습니다. 르브론은 미국이 아테네에서 겪은 역사적인 패배를 만회하기 위해 2006년 월드 챔피언십을 손꼽아 기다렸습니다. NBA의 수퍼스타로 무장한 자신감 넘치는 미국 대표팀은 복수의 열망을 품은 채 일본으로 향했습니다.

그러나 2006년 역시 달라진 것은 없었습니다.

르브론은 월드 챔피언십에서 평균 득점 13.9를 기록하며 미국 대표팀의 8연승을 이끌었습니다. 하지만 준결승에서 그리스에 패하면서 또다시 동메달에 머물러야 했습니다. 이번 패배는 미국 대표팀이 하나의 팀으로서 플레이할 능력이 있는가에 대해 더 많은 논란을 남긴 충격적인 패배였습니다. 하지만 르브론은 대표팀이 얻은 긍정적인 결과를 알고 있었습니다.

르브론은 그리스에 패한 후 "우리는 보다 향상되었으며 가족과 같이 친밀한 유대감을 형성할 수 있었어요. 우리가 할 일은 지금 이대로 밀고 나아가는 것이며 FIBA 농구에 관심을 가져야 한다고 생각해요. 정말 굉장한 대회거든요. 우리 모두에게 유익한 대회였어요”라고 말했습니다.

르브론은 NBA로 돌아온 후 클리블랜드를 2006-07년 결승전으로 이끌었습니다. 컨퍼런스 결승에서 르브론이 기록한 전설적인 48득점 기록은 플레이오프 역사상 최고 기록 중 하나로 회자되곤 합니다. 그러나 리그에서 뛰어난 활약을 펼치고 대기록을 달성하기는 했지만 여전히 국제 대회에서 우승 트로피를 안아 보지 못한 르브론이었습니다.

르브론이 명예 회복의 기회를 잡은 것은 작년 여름에 열린 2007년 FIBA Americas 대회였습니다. 르브론은 과거의 실패를 답습하지 않으려면 팀의 조화를 맞추어야 한다는 사실을 알고 있었습니다.

르브론은 “저는 매경기마다 모든 선수들이 뛸 수 있도록 노력해요. 우리 팀이 가진 특성 역시 도움이 되고요. 우리는 지금 자신감이 넘치고 있습니다. 대표팀에 선발된 모든 선수들이 팀을 위해 최선을 다하고 있어요. 스코어링 포지션이 중요한 게 아니라 좋은 경기를 펼치고 승리하는 게 중요한 거죠”라고 말했습니다.

르브론은 코비와 제이슨 키드 같은 베타랑 선수들과 호흡을 맞추며 우승을 차지했습니다. 르브론의 경기당 출전 시간은 22분을 약간 넘는 정도였지만 평균 득점은 18점이 넘었습니다. 아르헨티나를 상대로 맞이한 결승에서 팀이 부진에 빠지자 르브론은 31점을 기록하는 괴력을 발휘했습니다. 미국은 이 대회에서 우승하면서 2008년 올림픽에 진출할 수 있게 되었습니다.

세계 대회를 고난의 연속으로 시작한 르브론은 다시 한 번 세계 최고가 될 수 있는 기회를 잡았습니다. 2007-08년에 작성한 대기록과 플레이오프에서 보여 준 환상적인 플레이를 다시 펼칠 수만 있다면 르브론의 목에 걸릴 메달은 금메달뿐입니다.

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선수: 마누 지노빌리

nikebasketball_ko_KR — Wed, 01 Oct 2008 16:00:35 GMT

마누 지노빌리는 2004년 아르헨티나에 농구 역사상 첫 금메달을 안기면서 농구 스타가 되었습니다. 4년 후에도 같은 일을 할 수 있을까요?

모든 얘기는 아르헨티나의 바히아블랑카로 거슬러 올라갑니다. 이곳은 엠마누엘 지노빌리가 처음으로 농구를 배우기 시작해서 아르헨티나 최고의 농구 선수가 되기까지의 과정이 담긴 곳입니다.

마누는 어린 시절 주변에서 항상 농구를 접할 수 있었습니다. 아버지가 감독이었고 형이 프로 선수였기 때문입니다. 이렇게 화려한 가족들과 한 지붕 아래에서 지낸 마누는 빠른 속도로 성장하며 지역 농구 클럽에 입단했습니다. 그 클럽에서 몇 년을 보낸 후 마누는 좀 더 강한 상대들을 상대로 실력을 기르기 위해 유럽으로 건너 갔습니다.

이탈리아에 진출한 마누는 빠르게 실력을 증명해 보이며 유럽 최고의 선수 중 한 명이 되었습니다. 정교한 외곽슛이 과감한 첫 스텝과 결합하면 마누를 막는 것은 거의 불가능한 일이었습니다. 마누는 거침 없이 코트를 누볐으며 그를 막을 사람은 아무도 없었습니다.

마누의 활약에 감탄한 샌안토니오에서는 1999년에 마누를 지명했습니다. 하지만 마누가 당장 이적할 수 있는 상황이 아니었습니다. 마누는 유럽에서 세 시즌을 더 보내면서 2001년 이탈리아 챔피언십, 두 번의 이탈리아 컵, 세 번의 올스타, 이탈리아와 유럽 리그 MVP를 수상한 후에야 비로소 샌안토니오 스퍼스에 입단했습니다.

마누는 샌안토니오에 입단하자마자 클러치 플레이어로서 NBA에 이름을 날리기 시작했습니다. 2003년 플레이오프에서 마누가 벤치에서 펼친 활약은 팀을 우승에 일조했습니다. 그리고 마누의 발전에 가속도를 붙인 계기가 된 2004-05년 시즌에서는 올스타로 선발되며 포스트 시즌에서 평균 득점 20.8, 평균 리바운드 5.8의 성적을 기록했습니다. 2005년과 2007년에 두 번의 NBA 챔피언십을 더 거친 마누는 2008년 올해의 선수 부문에서 6위를 차지했습니다.

하지만 마누의 수많은 수상 경력과 타이틀 중 사람들이 가장 많이 기억하는 것은 금메달을 획득한 아테네 올림픽입니다. 마누는 2004년 아테네 올림픽을 치르면서 아르헨티나 국민의 가슴 깊숙한 곳에 각인되었습니다. 농구 개막전이 열리던 날 마누가 버저 비터로 세르비아를 따돌리자 관중들은 열광했습니다.

그러나 마누의 진가가 드러난 것은 아르헨티나가 준결승에서 미국을 상대로 펼친 경기였으며, 세계는 마누가 자신의 최고의 명승부 중 하나를 연출하는 광경을 목격했습니다. 한때 29점 차이로 뒤지던 아르헨티나는 결국 미국을 89-81로 제치는 위업을 달성하며 미국 농구 역사상 세 번째 패배를 안겨 주었습니다. 며칠 후 마누가 이끄는 아르헨티나는 이탈리아마저 제압하며 금메달을 차지했습니다. 아테네 올림픽은 아르헨티나는 물론이고 마누에게 있어서도 최고의 대회였습니다. 마누는 19점이 넘는 평균 득점을 기록하며 MVP를 수상했습니다.

밤이 새도록 영웅 대접을 받은 마누는 농구를 처음 시작한 고향으로 돌아가고 싶었습니다.

당시 마누는 "크게 울고 싶기도 하고 큰 소리로 웃고 싶기도 하네요. 아르헨티나로 돌아가서 즐거워하는 사람들의 얼굴을 보고 싶어서 미치겠어요"라고 했습니다.

2008년 여름에 열리는 베이징 올림픽은 아르헨티나에게 어려운 대회가 될 것입니다. 만만한 팀은 하나도 없으며 특히 미국을 위시한 농구 강국들이 아르헨티나를 권좌에서 밀어내기 위해 절치부심하고 있기 때문입니다. 베이징 올림픽에서 마누는 미국에서 라이벌로 지내던 선수들과 혈전을 벌이게 될 것입니다. 하지만 마누와 아르헨티나 대표팀 역시 2004년의 승리가 운이 아닌 실력이라는 것을 증명하고 2008에도 다시 우승하기 위해 만반의 준비를 갖추고 있습니다.

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