Nike Basketball News

Blogging the Journey #5: コーチ K

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:58 GMT

チーム DNA： 連携し合い、一丸となってプレーし、試合に対して同じ激情を共有するチームを持つことの重要性について、コーチ K が語ります。

私たちが厚みのある、有能なチームを作り上げたということについては疑問の余地はありません。メンバーはそれぞれ堂々たる体躯を持ち、NBA のスターとして名前を馳せた選手ばかりです。さらに重要なことは、国際試合で渡り合えるユニットであるという点です。これは、これまで私たちが傾注してきた目標であり、過去戦い慣れている NBA や大学のゲームとはまったく異なる、ワールドゲームをプレーできるチームを作り上げることです。

1992 年のドリームチームのアシスタントコーチを務めたことは、すばらしい経験でした。ドリームチームに関わるということは忘れがたい経験です。しかし、ドリームチームを再生しようとしたのではないことをご理解ください。過去を追い求めても無駄です。私たちは、他ならぬこの時期に機能し、他ならぬこの試練に対処できるチームを編成する必要がありました。バルセロナ以来の 16 年間に、状況は変化しました。国際的なプレーヤーが向上し、さらに重要なことには国際的なチームも向上しました。私たちの才能と、他国のチームの間のギャップは急速に狭まっています。才能は常に重要です。才能なしに勝利することはできません。しかし、私たちは世界の試合を学び、そこでプレーすることにこだわったチームを作り上げてきました。

その結果、私たちのチームは才能、努力、向上する意欲を兼ね備えたすばらしい遺伝体質を備えることになりました。しかし、このチーム DNA にとって同様に重要なことは、チームとは育成するものだという点です。

先週末、2008 年の北京大会のチームとして初めての会合を持ちました。ラスベガスからニューヨークへと移動し、多くのイベントやインタビューをこなしたあわただしい週末でした。

しかし、ロジスティックス以上に、先週末は気持ちと精神をまとめ上げる時でもありました。選手に指示を行い、選手がそれを聞く。選手に何かを見せて、選手がそれを見る。しかし、選手たちが見たり聞いたりしたことを自分に同化できるのは、選手自らがそれを実感できる場合だということです。日曜夜遅くのハーレムでの Nike USA Basketball エグジビションの開催のような事柄は、私たちが孤立して生きているのではないことを思い出させます。私たちは USA Basketball の芳醇な歴史の一部なのです。私たちは自分たち以上のもの、つまりバスケットボールを愛する誇り高き国民を代表しています。先週末のイベントのおかげで、選手たちは自分たちの仕事の重大さを感じ、理解することができました。感性で育て上げた偉大な DNA があれば、なにか特別なことを成し遂げるチャンスを得るのです。

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Blogging the Journey #3: マヌ・ジノビリ

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:58 GMT

テーマ： 前回大会の優勝チームの一員として、国民の期待を一身に背負うマヌが、北京大会が自身にとってどういう意味を持つのかを語りました。

60 年代や 70 年代、僕が生まれ育った町ではバスケットボール人気が高かく、素晴らしい選手が何人もいました。父親もそんな選手の 1 人でした。父はバスケットボールに常に情熱を傾けていて、地元で小さなバスケットボールクラブを運営しています。だから物心が付いた頃からバスケットボールは身近にあったわけです。そのおかげで自然とバスケットボールに熱中するようになりました。兄弟も同じです。バスケットボール一家だったんです。

子供の頃、アルゼンチン代表としてプレーしたいと思ったことはあったけど、当時のアルゼンチンは準決勝に進出することも無理だと考えられていました。だから、アテネ大会で金メダルを獲得することになるよと、もし 10 年前に言われていたとしても、絶対に信じなかったでしょうね。

4 年に一度のスポーツの祭典は、スポーツが純粋な形で存在しているし、情熱を燃やして国の代表として戦うことができる大会です。 NBA でチャンピオンになることも大偉業だと思っているけれど、それはどちらかと言えばプロのバスケットボール選手としての気持ですね。今ではもちろんサンアントニオを愛しているけれど、NBA でプレーするまでは 1 度も来たことのない都市でした。そこを代表してプレーするのと、3000 万人に応援されながら母国を代表してプレーするのとではやはりかなり違う。

北京大会でもアテネ大会のときと同じくらい楽しむことができればと思っています。前回は僕にとって初めて参加した最高峰の大会だったけど、優勝もできて、何もかもが素晴らしい体験でした。だから今回も 4 年に一度の大イベントを楽しんで、また栄冠を獲得したいと思っています。素晴らしい挑戦になるはずです。

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This Is Our Team #6: コーチ K

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:55 GMT

バスケットボール界随一のコーチに史上最大のカムバックが課せられました。しかし、最高の選手を揃えるだけでは頂点には立てません。

屈辱的な瞬間でした。多くの人がバスケットボール界最高のコーチと認めるマイク・シャシェフスキーが、世界トップレベルの選手を率いて臨んだにもかかわらず、2006 年の世界選手権で優勝したのはスペインでした。アメリカ代表はまたしても国際舞台で砕け散ったのです。コーチ K が 2005 年に代表ヘッドコーチに就任したとき、こんなことになるとは想定していませんでした。

大学バスケットボール史上、彼ほどの成功を収めたコーチは他にいません。大学バスケットボールで 800 勝を達成し、全米タイトルを 3 度獲得、その他にも数え切れないほどの賞を受賞してきました。また、世界選手権で 3 位となった 1990 年のアメリカ代表のヘッドコーチや、元祖ドリームチームのアシスタントコーチも務めた人物です。アメリカ代表の全盛期を知る人物であり、再び全盛期を取り戻すために何が必要なのかを知る人物です。

就任して最初の大会となった 2006 年世界選手権では敗退したものの、彼はそこをゴールではなく出発点として捉えていました。ヘッドコーチに任命されたとき、コーチ K は 2008 年の北京大会を最終目標とする 3 年計画を立てました。アメリカ代表のかつての強さを取り戻すための計画であり、昔のドリームチームを再現するのではありません。バスケットボールの新しい時代を切り開くのです。

「かつての栄光は素晴らしいものでした」とシャシェフスキーは言います。「もう一度栄光を掴みたければ、独自のチームを新しく築き上げなければなりません。我々はアメリカ代表です。『ドリームチーム』ではなく『優勝チーム』になりたいと考えています。『ドリームチーム』は再現できるものではないですからね」

栄光を取り戻すための第 1 歩目となったのが北京大会のアメリカ大陸予選となった、2007 FIBA アメリカ選手権でした。基本を重視するコーチ K は、チームの土台作りに注力し、最適な選手を選出しました。この大会から、コーチ K は選手選考にも積極的に関与する機会が与えられました。以前までは、NBA の個々の選手を寄せ集めていただけで、必ずしもチームとして最適な 12 人が選ばれていたわけではありませんでした。

「ライバル国には 10 ～ 12 年間一緒にプレーしてきた選手がいます。各国の実力差は拮抗してきているため、長期間一緒にプレーしていることは大きな武器になります」とコーチ K は指摘します。

コーチ K は、ディフェンススペシャリストのテイショーン・プリンスやスリーポイントシューターのマイケル・レッドを選出することで、バランス重視のチーム作りを行うことを示しました。選手選考が終了すると、次はチーム内に化学反応を生み出し、勝てるチームを作り上げるための献身、自己犠牲、チームワークが必要になります。コービー・ブライアントのようなスター選手も初日から足並みをそろえました。

「彼は期待していた以上のコーチだ。彼のもとでプレーしたいとずっと楽しみにしていた。実際にプレーしてみて、なぜ彼がコーチとして偉大なのか実感することができたよ。彼は選手とのコミュニケーションがすごくうまいんだ。仕事に真剣に取り組むし、バスケットボールに対して情熱的で、ユーモアのセンスもある」とコービーは言います。

チーム作りのための過酷な夏季キャンプをラスベガスで実施し、その成果は FIBA アメリカ大陸選手権で早くも表れました。新しく生まれ変わったアメリカ代表は優勝を果たしたのです。 2004 年に 19 点差をつけられて完敗を喫したプエルトリコにリベンジを果たし、前回大会優勝国のアルゼンチンにも勝利し、全勝で大会を優勝した。

コーチ K は現在、今夏のトレーニングキャンプの準備を進めており、7 月 20 日までには選手の最終選考を完了する。すべてがマスタープランどおりに進めば、コーチ K はバルセロナオリンピックのときと同様、チームを優勝に導くことになるだろう。

「このままの調子を途切れさせることなく、優勝の栄冠を獲得して終われるようにしたいですね」とシャシェフスキーは語っています。

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Blogging the Journey #1: デロン・ウィリアムス

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:54 GMT

テーマ: 今週、デロンは2008 年男子代表チームの目標、犠牲の精神、究極的な課題について書いています。

ドリームチームは、これまでで最強のチームだと思います。メンバーは伝説的なプレーヤーばかりです。尊敬され、目標とされる名選手たちです。これは特別なことで、アメリカ人はアメリカ人であることを誇りに思うでしょう。

アメリカのバスケットボールがかつての栄光を取り戻すときが来たと思います。史上最強のチームが誕生したからには、これは当然のことでしょう。あとは、戦いの場に赴き、団結して戦い、連携プレーを決め、成すべきことを成すだけです

チームメンバーの戦闘力は飛びぬけています。その上、昨年ラスベガスで開催された FIBA 選手権で優勝したときのチームワークは非常に素晴らしいものでした。早くからメンバーを集め、集中して練習し、自己中心的なプレーを戒めたことが効果を発揮したと思います。私は、選手たちが自己中心的なプレーをどのように抑えるかが重要な鍵になると考えます。このチームは点取り屋ばかりですから。中には、自分の得点を犠牲にしてより良い仕事を成すべき選手もいました。そのあたりはメンバーがうまく対応できたと思います。

チームのために全員が助け合うことが重要です。チーム全員でのディフェンス。これは私たちの長所の 1 つです。 10 年から 12 年も一緒にプレーしてきたチームと戦うには、この精神が必要不可欠です。

私は、アメリカ代表として頂点を目指して戦うチャンスに恵まれたことを誇りに思い、非常に光栄に感じています。私はこのチームに貢献できると信じています。しかし同時に、私は自分がアメリカのバスケットボールの将来を担う存在であることを言い聞かせています。だからこそ、忍耐強く、じっくりと調整を続け、大会に出場して勝利できるように努力を重ねています。私はまだ若いですが、5 分でも、30 分でも構いません、コートに立ってプレーしたいと思っています。

今年は、頂点に立つ以外では満足できないでしょう。アメリカ代表チームに関わっているすべての人が同じ気持ちだと思います。チーム全員が同じ気持ち、そしてもちろん、ファンの皆さんも同じ気持ちでしょう。私たちプレーヤーは毎日のように思い描いています。願いは 1 つ、優勝だけです。私は優勝の栄冠を手にすることを本当に楽しみにしています。

Blogging the Journey #8: コーチ K

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:53 GMT

勝ちにいく： 3 年もの長い年月を経た今、アメリカ代表チームの努力がいよいよ試されようとしています。コーチ K が戦術を語り、チームが母国に栄冠を持ち帰ることのできる理由を説明します。

いよいよ北京大会の競技が始まりました。私たちがこれまでのことに決着をつけるため、また最終的な目的を達成するために、必要なことを行ってきたかどうかが判定される時が来ました。正しく準備を整えてきたか、自分たちが勝利にふさわしいかどうかが試されるわけです。過去 3 年間、特に先月のトレーニングを振り返ってみて、現状の仕上がりに満足しており、チームが最高の状態に準備できていることに自信を持っています。

私たちが共有した時間の大部分は人間関係の構築に当てられました。コート上であれ、コートの外であれ、メンバーはそれぞれお互いを知り、意思疎通と信頼関係を育むような友情関係を築き上げました。私たちがコート上でバトルを繰り広げる際はこの人間関係が頼りとなります。その瞬間、言葉で尋ねなくても、お互いに対応できる必要があります。この種の信頼関係は自然に生まれるものではありません。時間を要します。 USA Basketball の新プログラムのおかげで、私たちはこの時間を持つことができました。

トレーニングの別の大きな部分として、国際試合で熟練したことが挙げられます。トレーニングキャンプでは国際的な組織関係者を招き、チーム内の練習試合や選抜チームとの試合の審判を務めていただきました。これにより、理論のみならず実践的なスピードで国際的なゲームを戦うことができる態勢ができました。さらに 5 回のエキシビションゲームを通じてさらにこの実践力を強化することができました。

今、私たちの構築した人間関係やトレーニングの成果が北京の競技で試されようとしています。これ以上の興奮はありません。

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This Is Our Team #8: コービー・ブライアント

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:52 GMT

コービー・ブライアントは、4 年に一度のスポーツの祭典で活躍することを待ち焦がれていました。アメリカ代表が栄冠を獲得するために必要な最後のピースは彼なのかもしれません。

1992 年、世界中が見守る中、ドリームチームはバスケットボールというスポーツに革命をもたらした。バスケットボール史上最も偉大な選手達を目にし、アメリカ中の少年達が、いつの日か、自分も彼らのようになりたいという大きな夢を持つようになりました。少年達はドリームチームを夢見ながら、他のものには目もくれず、バスケットボールに没頭しました。

コービーもそんな少年達の 1 人でした。

1996 年、彼は NBA 入りを表明し、ロサンゼルス・レイカーズに入団しました。 1 シーズン目、彼は幸運にもアトランタ大会で圧倒的なプレーを披露したドリームチーム 2 の伝説的な選手達と対戦することができました。

その後の数年間、コービーはバスケットボールに全身全霊をささげ、リーグ最高の若手シューティングガード、チームの得点源、そして守備的にも相手チームに脅威を与える選手へと成長しました。 2000 年シーズンには初のチャンピオンシップリングを獲得し、スターターとして 2 度目のオールスターに出場し、オール NBA 2nd チームとオールディフェンシブ 1st チームに選出されました。 2000 年のシドニー大会でアメリカ代表は優勝の栄冠を獲得するが、そのチームに彼が選ばれていなかったことは、多くのファンや評論家にとって意外なことでした。

その後、コービーはロサンゼルス・レイカーズを NBA 屈指の強豪にまで引き上げ、チームを 2 連覇へと導きました。彼は、誰もが認める NBA 最高の選手の 1 人となったのです。

その後、バスケットボール界に衝撃が走りました。アメリカ代表が完敗を喫したのです。アテネ大会でアメリカ代表は 3 つの試合を落としました。特にプエルトリコ戦は 19 点もの大差をつけられての敗戦となりました。

その頃、コービーは全盛期に突入していました。トロント・ラプターズ戦で 1 試合 81 得点を叩き出すという離れ業を見せ、オールスターに出場し、得点王に輝き、オール NBA チームとオール NBA ディフェンシブチームに選ばれ、アメリカバスケットボール協会からも注目されるようになりました。しかし膝の手術により、2006 年の世界選手権には参加できず、初の国際大会への出場は叶いませんでした。

チーム内の化学反応も、情熱も、献身も欠いていたアメリカ代表はギリシャに敗れ、3 位に終わりました。

しかしその年、コービーのもとに 2 度目のチャンスが訪れました。 NBA 最高の選手達と共にアメリカ代表に選出されたのです。コービーは練習にすべてを捧げました。そして昨夏、ラスベガスで開催された 2007 FIBA アメリカ選手権（北京大会予選）に出場しました。

「コービーはアメリカ代表としてプレーしたいという気持ちを誰よりも強く持っているにもかかわらず、今まではその機会に恵まれてこなかったのです」と、アメリカ代表ヘッドコーチのマイク・シャシェフスキーは語っています。「彼はまるで子供のようにバスケットボールに情熱を注いでいます。コービーの存在によってチームはより完成に近づきました」

2004 年アテネ大会優勝のアルゼンチンとの試合で、コービーは 27 得点を取る大活躍を見せ、チームは 91-76 で勝利しました。大会を通して、1 試合平均 15 得点以上を叩き出し、3 ポイントシュート成功率 46 ％をマークし、スター選手揃いのチームにとって重要なリーダーシップも発揮しました。

「我々の目的は金メダルを獲得することだ。そのために一人一人がやるべきことをやる」とコービーはコメントしています。「金メダルの獲得は僕にとっての最優先課題だ」

昨夏以降、コービーはプレーのレベルをさらに高めてきました。ニューオーリンズで開催されたオールスターではスターターとして出場し、シーズン MVP を獲得、レイカーズではウェスタンカンファレンス最高勝率を収め、チームをファイナル進出に導きました。

これだけ歴史的なシーズンを送った後となれば、コービーがやり残したことは 1 つしかありません。彼は国民が自分にどれだけ大きな期待をかけているかを十分理解しています。また、今は心身ともに最高に充実しています。北京大会は彼にとって初となる国際大会です。そこで栄冠の奪還を狙います。彼はこの機会をずっと待ち焦がれていました。アメリカ代表もずっとブラックマンバを待ちわびていたのです。

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This Is Our Team #1: テイショーン・プリンス

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:50 GMT

不屈の闘志を秘めたオールラウンドプレーヤーのテイショーン・プリンスは、チームの結束力を高める「接着剤」のような存在です。

テイショーン・プリンスは、試合後に最も低い評価を付けられることが多いプレーヤーです。しかし、彼はその状況を甘んじて受け入れています。

当初から、プリンスは自ら脚光を浴びようとせず、ラシード・ウォーレスやリップ・ハミルトンなどのスタープレーヤーが牛耳っているコートでアシスト役に徹していました。これは、ピストンズの共同キャプテンであり、リーディングスコアラーでもある彼にとって意外な戦術かもしれません。しかしプリンスは、人にはない自分だけの才能を知っているのです。それは、ゲームの中でチームメイトとうまくフィットするということ。

ウォーレスやハミルトンなどのプレーヤーは最前線で戦っていますが、オールラウンダーとして驚くべき才能を持つプリンスは、チームの秘密兵器として重要な役割を果たしているのです。ロングシュートから勝利を決めるブロックまで、彼はゲームのあらゆる局面におけるスキルをマスターしています。その上、驚異的なウィングスパンを持つ彼は、NBA 最大のスター選手の 1 人になることもできたはずです。

しかし、ゲームの支配者ではなく常にサポート役に回ることを自らに課しています。この姿勢こそ、彼と凡百のプレーヤーたちとの差なのです。

「接着剤」としての役割を果たしながら、プリンスはデビュー当初から自らの記録を着実に残しています。コンプトン出身の彼は、ケンタッキー大学時代に全学年で全米選手権進出を果たしました。2001 年にはフリースロー成功率で 1 位を獲得し、MVP に輝いています。彼はコート上で 5 つのポジションすべてをローテーションでこなし、あらゆるポジションで優れた働きができることを証明しました。

NBA デビュー後は、ピストンズで 1986 年以来初のルーキーとしてプレーオフに先発出場しました。ここ数年、彼の平均得点、リバウンド数、アシスト数は着実に増加しています。また、バスケットボールに関する IQ も非常に高いため、彼が将来的に指導者となることを多くの人が期待しています。

しかし、コーチ陣によれば、皆が熱望するアメリカ代表チームの一員に彼を選んだのは、こうした要素が理由ではありませんでした。

コーチ陣は、チームを勝利に導く彼の継続性を重視しました。 10 年ほど前から、他の国々もアメリカに迫る実力を身に付け始めていますが、信頼できるチームプレーヤーはなかなか見つかりませんでした。ここ数年は、ビッグネームに頼るしかありませんでしたが、彼らの自尊心は相当に大きいものでした。しかし、テイショーン・プリンスは、「歯車」として堅実にプレーし、コート上で自らの仕事を遂行することができるプレーヤーであることを証明しました。そして、これこそが当時のチームが必要としていた資質でした。

「僕はディフェンスとリバウンド、そしてスリーポイントシュートでチームにいくらか貢献できると思う」とプリンスは語っています。「だけど、このチームのようなスター集団ならば、自分で多くのシュートを決めたりするような仕事は明らかに必要ないよ」

今年の夏、アメリカ代表チームは栄光を手にすることができるでしょう。それは、優れたスタッツ（データ）や高い得点力ではなく、プリンスのように問題を明らかにして修正し、チームのために自らを犠牲にできるプレーヤーが存在するからです。

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ライバル：ダーク・ノビツキー

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:50 GMT

ダーク・ノビツキーのプレーはドイツのバスケットボールの名を世界に轟かせました。今年、彼は母国チームを表彰台の一番上に立たせるために戦います。

ダーク・ノビツキーは、あらゆるドイツ人プレーヤーの基準となる存在です。彼は、インサイドでのパワーとアウトサイドからの絶妙なタッチによって、大柄なプレーヤーの役割に革命をもたらしました。彼はドイツ人やその他の外国人プレーヤーが成し得なかったバスケットボールの頂点に達しています。しかし、彼はプロとして数々の成功を収めてきましたが、国際大会での優勝はいまだに達成できていません。

10 代の頃のダークは、ドイツのバスケットボールクラブの DJK Wurzburg に所属し、比較的目立たないプレーヤーでした。その数年後、チームの若手スターに成長し、ドイツの年間最優秀バスケットボール選手賞を獲得しました。 1996 年には、ドイツのアンダー 22 代表チーム、ドイツナショナルジュニアチーム、ヨーロッパジュニア選抜チーム、ワールドジュニアチームでスター選手として活躍しました。

その後、彼はいくつかの Nike トーナメントやエキシビションに参加し、その才能が各大学の目に留まって初めてスカウトを受けました。ダークは伝説的なチャールズ・バークレーとワンオンワンで対決し、将来の殿堂入り選手の上からダンクを決めました。彼の Nike Hoops Summit でのパフォーマンスは、ヨーロッパとアメリカのあらゆる大学やプロチームで話題となりました。

ほどなくして、このタフな若いドイツ人は、あらゆる予想を覆して NBA のランクに入ることになりました。

ダラスマーベリックスでのルーキーシーズンでは、新たなフィールドでのベテランプレーヤーとの戦いに苦労しました。しかし、毎年夏になると、いつものように黙々とドイツリーグでスキルを磨き続けました。彼のシニア代表チームのデビューは、1999 年の FIBA ヨーロッパ選手権でした。彼はチーム最高の得点を記録し、スター選手としての地位を確立しました。しかし、彼の活躍にもかかわらず、ドイツは 2000 年の夏季大会の出場を逃しました。

その後、NBA で 1 試合平均 23.4 得点、9.9 リバウンド、2.4 アシストを記録したダークの忍耐は、2002 年の世界選手権でついに実を結びました。 1 試合 24 得点を記録した彼は、大会得点王に輝き、MVP と 3 位の栄光を母国に持ち帰りました。しかし、ダークは 3 位という成績にはとうてい満足できませんでした。その 2 年後の 2004 年、夏季大会のドイツ代表の予選試合で足を故障し、彼は優勝を目指すことができませんでした。

さらに 4 年後の今年、ドイツは再びチャンスをうかがっています。彼らは今年の夏、北京大会の残りの切符をかけて、ギリシャ、クロアチア、プエルトリコ、ブラジルを相手にアテネで厳しい戦いに挑みます。

彼は有名選手の記録を破り、オールスター出場を果たして、ヨーロッパ出身のプレーヤーとして初めて MVP を獲得しました。ダークは、ドイツおよびヨーロッパ出身プレーヤーの先駆者として、NBA で孤軍奮闘しています。彼はプロとして数々の成功に輝いていますが、ドイツを 4 年に一度のスポーツの祭典で優勝に導いたことはありません。

全盛期を迎えた彼は、この現状を変える力を持っています。その時はもう目前です。

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Blogging the Journey #6: デロン・ウィリアムス

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:49 GMT

心に火をつける： ジェイソン・キッドから自身の祖父まで、その子供時代のヒーローにより、どのようにしてバスケットボールに導かれてきたか、デロン・ウィリアムスが語ります。

生まれながらのリーダーといった人たちがいますが、私は自分がこの種の人間の一人だと思っています。私は常に成長を続けるポイントガードであり、常にその責任を自覚していました。私の人生には、それがどういうことを意味するのか、分からせてくれた多くの人との出会いがありました。

若い頃、ドリームチームの選手をよく見ていました。ですから、自分でプレーするようになって、彼らを真似ようとしました。しかし成長するにつれて、自分自身のようにもっと大きなガード、つまり、スコアリング能力があり、優れたディフェンス能力を備えた機敏な選手を好むようになりました。

家では母が常に最も辛辣な批評家でした。試合の後、母はあらゆることについて必ずコメントを付けるのです。フリースローに失敗したとか、ディフェンスがへたくそだとか。しかし、試合の後の母の言葉は的を射たものです。今でも母はどこが悪かったか指摘しますが、この指摘は参考になっています。母の言葉は、私が優れたプレーヤーに成長する上で本当に役に立っています。来月、北京にも来る予定で、おそらく私のミスについていろいろとあげつらうことでしょう。

他のモチベーションとしては、自分が自国を代表している、ということがあります。これは最も重要なことです。背中にどんな名前を背負っているかではなくて、国のためなのです。外国であるイラクで戦っている兵士たちのためなのです。ご存じのように、兵士たちは私たちが独立を保ち、生き延びることができるように私たちのために戦闘を続けていますが、これが私たちの戦いであり、彼らに報いる方法なのです。バスケットボールのコート上での戦闘なのです。

私は第二次世界大戦に出兵した祖父ととても親しくしていますし、また叔父も湾岸戦争に出兵しました。私は、兵士たちが自分の家族に日々どんな思いを抱いているか理解しています。家族たちも、愛する人が無事に帰国できることを切望しています。彼らにはどれだけ感謝しても足りないくらいですが、先に述べたように、優勝の栄冠を勝ち取ることが彼らに報いることのできる私たちの方法なのです。兵士たちはどこにいようと私たちを見つめているのですから。

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ライバル：パウ・ガソル

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:45 GMT

2006 年、パウ・ガソル率いるスペイン代表は世界に衝撃を与えました。 2008 年、その再現はなるのでしょうか。

FIBA に加盟して以来、スペインはヨーロッパでは圧倒的な力を示してきました。ユーロバスケットに 16 回出場し、うち 8 回は 3 位以上であり、ヨーロッパレベルでの強さを証明してきました。しかし世界レベルの大会では苦しんでいます。

世界大会で連続して敗退しているスペインが、強力なリーダーを必要としているのは明らかでした。コート内外でチームをまとめる存在であり、選手に対してだけでなく、救世主を必要としている国民に対しても希望を与えられるような人物です。

パウ・ガソルこそ、その救世主でした。

2004 年のアテネ大会で、パウの名前は世界で大々的に知られるようになりました。パウは新世代のスペイン人スター選手の筆頭であり、彼のプレーは革新的でした。 2 メートル 13 センチの長身にもかかわらず、スモールフォワード並の動きを見せ、左右両方の手で巧みにボールを扱い、フリーのジャンプシュートを確実に決めます。ジュニアユーロ選手権、ジュニア世界選手権、ユーロ選手権、FIBA 世界選手権ではすでにスペインに 3 位以上の栄冠をもたらしていました。パウがそれまでに収めた成功を考えれば、スペインの 3 位以上は保証されたも同然でした。

しかしアテネ大会では、国民の期待は高かったものの、スペイン代表はあまりにも多くの障害に直面していました。大会に参加した 12 チーム中、スペイン代表は 7 位と振るいませんでした。

パウ・ガソル率いるスペイン代表が次にチャンスを与えられたのは、2006 FIBA 世界選手権でした。

パウは、大会初戦からチームに勢いをもたらす活躍を見せ、1 試合平均 21.3 得点、9.4 リバウンドを記録しました。スペインは快進撃を続け、準決勝では世界王者のアルゼンチンと対戦しました。これは、もっとも印象に残る試合となりました。

試合終了まで残り 1 分のところで、パウは足を骨折。チームはショックを受けましたが素早く立ち直り、75-74 で粘り勝ちしました。そしてその 2 日後、スペインはリーダーを欠きながらも、ヨーロッパのライバルであるギリシャに勝利し、世界王者に輝きました。

パウは大会 MVP を受賞しました。

「今日はチームメイトが素晴らしい試合をしてくれた」とパウはコメントしました。「チームが 1 つになって、ハートのこもった試合をした。自分が出場できなかったのは残念だ。もっと悔しい思いをするかと思ったけど、僕がいなくてもチームがあれだけの試合を見せてくれたのがとにかく嬉しい」

世界王者の座を北京大会でも守りたいスペインは、すべての期待がパウにかけられています。ロサンゼルス・レイカーズでの 1 シーズン目の活躍を見る限りでは、準備万端だと言えるでしょう。

シーズン途中にパウはレイカーズにトレードされ、賛否両論を呼びましたが、彼の活躍が引き金となり、レイカーズは中位からトップに躍り出ました。彼は、第 2 の得点源になり得る、レベルの高い、安定したローポストマンを必要としていたチームにとっては最適な選手でした。試合の勝敗を左右するようなリバウンドを取ったり、ローポストからのシュートを確実に決めるだけでなく、コービーとの素晴らしいコンビネーションを発揮し、大量の得点をチームにもたらしました。

パウがいなければレイカーズはファイナルまで進出できなかったかもしれません。

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This Is Our Game #2: ドリームチーム

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:41 GMT

我々の歴史とは、国としてコートで戦い、表彰台を飾った歴史。 1920 年代のニューヨークやボストン、1930 年代のシカゴやデトロイトの神聖なコートで語られたアメリカバスケットボールの足跡。過去からこだまし、街頭を反射し、コートに書き記され、世界中のアリーナに刻み込まれた、我らが誇りの物語。我々の夢の旅路は、バルセロナからロンドン、アトランタからシドニーへと続いていきます。アメリカ代表の旅路は我々にとって何よりも重要です。なぜなら、バスケットボールはアメリカが産んだスポーツであり、アメリカがバスケットボールの何たるかを世界中に示さなければならないからです。

これが我々のやり方。

選手の汗は我々の汗であり、選手の夢は我々の夢です。選手が苦しんでいれば、アメリカ中の国民がその苦しみを共有します。選手の情熱、誇り、闘争心を、何百万人ものファンが後押しし、それ故に勝利を要求するのです。

これが我々の伝統。

かつての選手達のことを忘れはしません。道を切り開いてきた先駆者達への賞賛を惜しむことはありません。彼らがいたから、今の我々があるのです。彼らの魂の中から我々の欲望は生まれたのです。初めてアメリカ代表のユニフォームに袖を通した選手達が抱いた夢を、今、我々が引き継いでいるのです。これが、いつまでも続くアメリカの伝統であり、これによって我々は新たなレベル、未知のレベルへと突き進んでいくのです。

我々は共に勝利へ。

共に手を取り合って旅路を突き進みます。これまで乗り越えてきた数々の困難についても、これから待ち構えているであろう数々のチャンスについても、十分に認識しています。さらなる高みへ。誰よりも高く。誰もが不可能だと思っている領域まで。なぜなら、アメリカ代表にとっての最高の瞬間は、この先にあるのです。

バスケットボールというスポーツの楽しさを、世界中に届けるのです。

それと同時に、譲ることのできない事実だけは世界中に証明しなくてはなりません。バスケットボールにおいて、アメリカ合衆国の右に出るものはないという事実を。

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ライバル：イー・ジェンリェン

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:40 GMT

開催国の中国は、オリンピックのバスケットボールで初のメダルを獲得するためにイー・ジェンリェンの完全復帰を熱望しています。

中国にとって、8 という数字は単なる数字ではありません。 8 は幸運を意味し、繁栄をもたらします。しかし、2008 年 8 月 8 日のオリンピック開幕の段階では、中国がバスケットボールで初のメダルを獲得するには、数字を超えた奇跡が必要です。彼らは、ケガから回復したイー・ジェンリェンがベストな状態でプレーできることを望んでいます。

彼は小さいころからコートの上で賞賛を受けてきました。 16 歳のときには、対戦相手の実力を大きく凌駕し、故郷で彼にかなう相手はもういませんでした。しかし、優れたスキルとすばやい動きが評価され、彼はすぐにアメリカからサマートーナメントに招かれました。彼はアメリカのジュニアエリートたちに劣らない輝きを見せて話題になり、中国に戻ると、中国バスケットボール協会（CBA）のプロリーグにステップアップしました。

最初のシーズンで、彼は圧倒的な速さとパワーでコートを支配し、その年の新人賞を獲得しました。彼は、在籍した 5 年間でチームを毎年ファイナルに導き、2004 年、2005 年、2006 年にはリーグ優勝をもたらして、自らも MVP を獲得しています。

このことからも明らかなように、彼は中国のベストプレーヤーです。

彼のコーチは、彼がわずか 17 歳のときに中国シニア代表チームで通用することを見抜きました。イーは、2004 年にアテネで開催された 4 年に一度のスポーツの祭典で、シニアの国際大会を初めて経験しました。若いチームは準々決勝まで進出しましたが、20 点差で強豪のリトアニア代表チームに敗れました。

2006 年、彼は FIBA 世界選手権に出場し、1 試合平均 6 得点と 6 リバウンドを記録しました。それでもチームに勝利をもたらすことはできず、中国はギリシャに早々に破れ、結局 15 位に終わりました。

しかし、こうした厳しい結果にもかかわらず、NBA はこの若い手つかずの才能に注目しました。 210 cm の身長、高いスキル、大きな可能性を兼ね備えた彼は各チームの目に留まり、2007 年のドラフトでミルウォーキーが全体の 6 番目で獲得しました。

ルーキーとして、イーは瞬く間に実績を上げました。彼は開幕戦で初登場し、12 月にはシャーロッテ戦で自己最高の 29 得点を記録しました。そのすぐ後に月間最優秀ルーキーに選ばれ、オールスターウィークエンドではルーキーチャレンジでプレーしました。

しかし、4 月の始めにイーのルーキーシーズンは突然終わりを告げました。ひざに大きな故障を負ったのです。 2008 年 8 月 8 日までに 100% の状態まで回復する保証はありませんでした。しかし彼は、聖火リレーで走れるまで回復し、エキシビジョンマッチでも良い動きを見せ、中国のファンは安堵しています。中国がメダルを獲得するには、イーがケガから完全に復帰し、ダーク・ノビツキー、パウ・ガソル、アマレ・スタウダマイアーなどのパワフルなフォワードと互角に渡り合わなければなりません。

8 月には、世界中が中国に注目します。中国代表チームがコートに登場するとき、10 億人以上の中国人民の期待が彼に寄せられるでしょう。小さな幸運とイーの大活躍によって、中国は頂点を狙える存在になるかもしれません。

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ライバル：アンドレイ・キリレンコ

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:35 GMT

ソビエト連邦が崩壊したとき、ソビエトのバスケットボールチームも同じ運命をたどりました。しかし、17 年後の今、アンドレイ・キリレンコがロシア復活ののろしを上げています。

数十年もの間、ソ連はコート上でもコート外でもアメリカ合衆国にとっての大きな脅威でした。激しい論争（1972 年）や 2 つのボイコット（1980 年と 1984 年）を経て、激しい死闘を繰り広げました。しかし、1990 年代初頭に「鉄のカーテン」が崩壊すると、ソビエト帝国は空中分解し、ロシアのバスケットボール全盛期は突然終わりを告げました。

過去の栄光を再び取り戻すために、共産主義の残骸から新たなロシアチームが作り上げられました。しかし、彼らは 1972 年と 1988 年の優勝チームの残骸であることは明らかで、1992 年大会と 1996 年の大会には出場すらできませんでした。 1994 年と 1998 年の FIBA 世界選手権で 2 位となり、復活の兆しを見せましたが、返り咲きを誓った 2000 年の大会では 8 位に終わり、2004 年大会の出場も逃しました。

しかし、最近のロシアは好調です。 AK-47 と呼ばれるアンドレイ・キリレンコが率いた 2007 年のロシア代表チームは、ディフェンディングチャンピオンのスペインを 1 点差で破り、最もドラマティックな展開でユーロバスケットトーナメントを制しました。キリレンコは威圧感のあるディフェンスですべての対戦国のオフェンシブプレーヤーを封じ込め、大会 MVP に輝きました。

強いロシアが帰ってきたのです。

ロシアリーグとヨーロッパトーナメントを席巻したアンドレイは、1999 年の NBA ドラフト 1 位でユタに指名されました。当時、まだ 18 歳と 4 ヶ月だった彼は、ヨーロッパ最年少のドラフト選手になりました。ユタ・ジャズ加入後は、オールルーキーチームに選抜され、オールディフェンシブチームに 3 年連続で選ばれました。また、オールスターにも 1 回選出されています。

今年のプレーオフでは、アンドレイは西地区の代表をかけてレイカーズとの 6 ゲームマッチの接戦に挑みました。彼のディフェンスによってコービーの封じ込めに成功し、ジャズはホームゲームで 2 勝しました。結局、彼らは勝利をつかめず、ファイナル進出を逃しましたが、キリレンコは世界的なベストプレーヤーとして知られる選手と対等に渡りあえる能力を証明しました。

夏季大会で彼の母国が優勝してから、20 年が経過しています。今年、AK-47 は、世界のベストチームと正面から戦うチャンスを得ます。ロシアのバスケットボールにおけるルネッサンスは現在進行中で、キリレンコはその先頭に立っています。

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This Is Our Game #1: ドリームチーム

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:34 GMT

This is Our Game では、伝統あるアメリカ代表チームの知られざる事実を解明し、過去 70 年間の勝敗やライバルたちを紹介します。シリーズ第 3 部では、ソウル大会での敗北を受けて、バスケットボールに革命をもたらした、エリートプレーヤーによるドリームチームが結成された経緯を紹介します。

1988 年～ 1996 年

1988 年に金メダルを逃した後の数年間、アメリカはもう 2 度と失態を繰り返さないと誓いました。確実に勝利するために、アメリカはルールを改正し、バスケットボールを劇的に変化させることにしました。

ソ連とアメリカがオリンピックを互いにボイコットし、1972 年に両国のチームが直接対戦してから 16 年の月日が流れていました。 1988 年、アメリカチームは、例年どおり優秀な大学生プレーヤーで構成されましたが、世界の実力がアメリカ代表チームに追いつきつつあり、韓国のソウル大会では、実力の差はこれまでにないほど縮まりました。

冷戦は依然として続いていましたが、このときは論争はありませんでした。世界の強国の戦いはバスケットフロアの上に限られていました。騒ぎが収まったとき、アメリカ代表チームは準決勝でロシアチームに 86-72 力負けし、3 位に留まりました。数十年間、アメリカは大学生だけのチームで大会を制覇してきましたが、1988 年の敗北はその時代の終わりを告げるものでした。

1989 年、アメリカバスケットボール連盟はバスケットボール運営機関の FIBA に対し、公平さを欠いているルールを見直してアメリカのプロ選手が国際試合でプレーできるように改正することを提案しました。それまでは、南米とヨーロッパのプロ選手だけが 4 年に一度のスポーツの祭典への出場を認められていました。 FIBA はこの提案に同意しました。この改正により、代表選手の選択制限がなくなり、USAB はドリームチームという史上最強のチームを作り上げる決断を下しました。

USAB は、伝説的な一流のプレーヤーたちを選びました。マイケル・ジョーダン、デビッド・ロビンソン、スコッティ・ピッペン、チャールズ・バークレーといったスター選手の伝説は、試合が始まる前に対戦相手を萎縮させるのに十分でした。

ドリームチームに対する熱狂的な声援は、オリンピックの開幕前から始まっていました。アメリカだけでなく、世界中のバスケットボールファンは、史上最高のバスケットボールプレーヤーが 1 つのチームでプレーすることに興奮していました。バルセロナで試合開始の笛が鳴る前、対戦相手はタイムアウトを取ってアイドルたちと記念撮影をしました。真のアメリカチームが登場したのです。

コート上での彼らの支配力は圧倒的でした。アンゴラ戦は、116-48 のスコアで勝利しました。プロ選手で構成されたリトアニアチームとの準決勝では、51 点差で圧勝しました。チームは 7 ヶ国の世界トップチームを撃破し、爆発的な速さでブレークを奪取して、タイムアウトを 1 回もはさまないエキシビションマッチのようなショータイムを演出しました。ドリームチームは試合を完全に支配し、優勝の栄冠は正当な所有者の元に戻りました。

大会連覇という偉業は決して容易ではありませんでしたが、2 代目のドリームチームも 2004 年のアトランタ大会で優勝しました。初代のドリームチームのように、彼らは対戦チームを撃破し、平均 32 点の差を付けて勝利しました。初代のドリームチームでプレーしたチャールズ・バークレーやデビッド・ロビンソンなどスター選手が、アメリカの黄金時代を継承する新しいプレーヤーで構成されたチームを率いました。

初代と 2 代目のドリームチームは、アメリカの近代国際バスケットボールの黄金時代を象徴するものでした。バスケットボールの国際的なレベルの上昇とともに、アメリカ代表チームは、この最強の 2 チームメンバーを毎回組み合わせて結果を残しました。これは将来のアメリカ代表チームが果たすべき大きな役割であり、常人では達成することのできない困難な使命と言えるでしょう。

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Blogging the Journey #4: パウ・ガソル

nikebasketball_ja_JP — Wed, 01 Oct 2008 16:00:31 GMT

テーマ： スペイン代表として世界最高のアスリート達と対戦することになるパウが、これまで影響を受けてきた人物やこれからの挑戦について語りました。

子供の頃に父親から受けた影響が大きかったと思います。強豪チームでプレーしていた父を、母と一緒によく見に行きました。バスケットボールに興味を持つようになったのはそのときだったと思います。父と同じようにプレーしたいと思ったんだ。母親もやっていたけど、妊娠をきっかけにやめてしまったのでプレーしているところを見たことはありません。僕がバスケットボールを始めたきっかけはそんなところだったと思います。

サッカーや他のどんなスポーツをやっているよりも、バスケットボールの方がずっと楽しかったんです。当時、私はひどく痩せていて長身でしたが、自分はバスケットボールの技能に秀でていると感じました。 16 か 17 歳の頃から痩せこけていました。そのため、常にサッカーよりもバスケットボールに夢中になっていたんだと思います。サッカーも楽しくプレーしましたが、みんな小柄で動きがとても早く、私のディフェンスはかなり上手かったんですが、サッカーは自分のスポーツじゃなかったというだけです。

スペインで NBA をテレビ観戦したときに、印象に残った出来事や瞬間がいくつかあります。よく覚えていないのですが、観戦して全くレベルが違う、NBA の世界はまったく違うと思ったことは覚えています。ヨーロッパにいる誰にも手の届かないレベルでした。あの当時、ヨーロッパ人選手はあまりいませんでした。

4 年に一度のスポーツの祭典は、大きなイベントです。世界のあらゆるスポーツと、すべてのアスリートを最高のレベルで目の当たりにすることのできるイベントなのです。ですから、オリンピックに参加できること、そして母国代表として参加することはいつも誇りです。本当に光栄に思います。個人的には、ナショナルチームの一員として頂点に挑み、母国のために勝利を得ることをとても誇りに思っています。本当に大会を心待ちにしています。

その他の国際大会においても、常に非常に激しい戦いになってきており、各チームが熾烈な競争を繰り広げています。どの国が参加するかはわかりませんが、常にアメリカがトーナメントを制する候補の一つであることは分かっています。アルゼンチンは、対戦チームとして常に強豪です。これまでいつも対峙してきました。前回のアテネ大会では優勝の栄冠を獲得しましたから、十分に注意してかかる必要があります。彼らは戦い方を心得ていて、タフな試合をします。それに、ロシア、リトアニア、ギリシャも、手強いチームです。先のことはどうなるかわかりませんが、よいチームにまとめ上げられていて、強敵です。これらのチームと対峙することになると思います。

私は、自分自身がライバルであり、勝利者であるといつも思っています。勝つのは大好きで、負けるのは嫌いです。うまく感情を処理できない方です。自分が負けるたびに、誰かから責められるような痛みを確かに感じます。これが毎日自分を動かしている衝動です。それに、自分が世界のトップ・エリート・プレーヤーの一人だということを証明したいということも私を後押ししています。私の後ろには、私をサポートし、応援し、そして信じてくれている全国民がいるのです。それが、大きなプラス要因であり、モチベーションでもあります。

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